藍軍紅魔上演沒落豪門對決 雙方防守表現最關鍵 | 聯合早報

告別榜首大戰，本地時間星期五（4月5日）凌晨的英超聯賽將迎來“藍軍”切爾西（Chelsea）主場對壘“紅魔”曼聯（Manchester United）的沒落豪門對決。

藍軍在前俄羅斯老闆阿布拉莫維奇（Abramovich）的帶領下，在各賽事贏得21個冠軍，度過了精彩的19年。雖説新老闆伯利（Boehly）兩年前入主後，沒少花錢重塑球隊，但藍軍的表現卻毫無起色，上季聯賽排名第11，目前則排名第12。

曼聯則早在功勳主帥“老弗爺”弗格森（Ferguson）於2013年退休後，再沒能回到巔峯狀態，過去10個賽季的表現起起伏伏，包括臨時主帥在內已一共換了八名主帥。

但相對來説，曼聯這兩年的情況要比切爾西好許多，至少上季聯賽排名第三，獲得歐洲冠軍聯賽參賽資格，目前排名第六的他們也有望爭取下賽季歐戰資格。

無獨有偶，兩隊最近都在英格蘭足總盃獲勝後，於聯賽遭遇和局。主場作戰的切爾西在上週末聯賽兩度領先下，被伯恩利（Burnley）以2比2踢和；曼聯客戰布倫特福德（Brentford）更是瘋狂，紅魔在完場前補時第六分鐘打破僵局，布倫特福德竟壓哨絕平。

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藍軍連續11場比賽失球

藍軍本季狀態低迷，最主要因素在於防守極其不穩。儘管他們在各賽事保持五場不敗，但每場都丟失兩球。事實上，他們已連續11場比賽遭對手破門，可見防守問題真的非常嚴重。

紅魔雖不至此，但他們在後防上卻再添兩名傷員。馬拉西亞（Malacia）、盧克·肖（Luke Shaw）和瓦拉內（Varane）早已入住傷兵營，在上輪聯賽中，另外兩名後衞利桑德羅·馬丁內斯（Lisandro Martinez）和林德洛夫（Lindelof）接連受傷，預計休戰至少一個月。這對曼聯來説，無疑是個沉重的打擊。

有鑑於此，相信雙方的防守表現會是影響本仗賽果的最關鍵因素。

近期交手紀錄方面，曼聯佔據明顯的優勢，近七次對壘切爾西都能保持不敗，其中近兩次主場作戰都獲得勝利。

不過，21歲英格蘭中場帕爾默（Palmer）本季從曼市（Manchester City）加盟切爾西后表現出色，24場聯賽攻進13球，其中近三場就橫掃四球入賬。此外，他在本季初客戰曼聯時也有所斬獲，曼聯務必對他提高警惕。

紅軍戰設聯 獲勝無懸念

同一天比賽的還有剛重返英超榜首的“紅軍”利物浦（Liverpool）。該隊上週末趁阿申納（Arsenal）與曼市兩強戰得難分難解之時，憑主場戰勝布賴頓（Brighton）而坐享漁翁之利，以兩分的優勢重當領頭羊。

布賴頓是積分榜上半區的球隊，不是省油的燈，紅軍本仗的對手則是墊底且近13場聯賽僅勝一場的設聯（Sheffield United），利物浦只要不輕敵，獲勝應毫無懸念。