國大研究：年長者缺乏特定免疫細胞 或影響疫苗效果 | 聯合早報

新加坡國立大學一項研究發現，年長者接種疫苗的效果不如年輕人，可能與免疫系統老化、缺少部分特定免疫細胞有關。

由國大楊潞齡醫學院微生物學和免疫學系博士生何文婷領導的小組，通過研究年輕人羣和年長人羣在接種輝瑞冠病疫苗後不同的免疫反應，得出以上結論。何文婷也是免疫轉化研究項目及感染科轉化研究項目的博士生。

隨着年齡增長，人們的免疫功能也會逐漸衰退，這一現象稱作“免疫老化”（immunosenescence）。國大星期三（4月3日）發文告説，免疫老化如何影響冠病疫苗等針對新型病原體的疫苗效力，仍是有待研究的課題。

研究小組通過定期採血，研究了15名年齡中位數為31歲的年輕人，以及14名年齡中位數為72歲的年長者，在接種兩劑輝瑞冠病疫苗前後100天內的免疫反應水平。小組發現，年長者的T細胞反應整體更弱，因此抗體反應和對冠病病毒的免疫效果也更差。

T細胞是人體免疫系統的重要組成部分，也是最受免疫老化影響的部分之一。小組發現，年輕人羣體內一種分泌干擾素伽瑪（interferon gamma-secreting CD4+）的T細胞，與冠病疫苗效力有很強的直接關聯。這類T細胞在年長者體內較少，因此這一羣體對疫苗的反應也差一些。

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研究説明年長者接種追加劑至關重要

文告指出，這項研究結果説明，年長者接種追加劑至關重要，以免讓較弱的免疫反應，成為感染疫情的突破口。

此外，研究小組正在研究上述特殊T細胞如何與免疫系統的其他部分相互作用，以及它是否在應對如潛伏肺結核等感染中，發揮類似的重要作用。

何文婷也是國大醫院內科部門老年醫學科副顧問醫生。她説：“通過加深瞭解年齡差異化的疫苗接種反應，我們可以開發出新型干預措施來增強免疫反應、改善病情，延長年長者的健康壽命。”

除了何文婷領導的小組，來自國大醫院傳染病科、新加坡科技研究局傳染病研究所（A*STAR ID Labs）和國家傳染病中心的研究員也參與研究，成果已發表在2月的《衰老細胞》（Aging Cell）科學期刊上。

目前，後續擴展研究的招募工作在進行中。