中美恢復海上軍事安全磋商 分析:為下來可能出現的近距離接觸作預防性管理 | 聯合早報
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美國財政部長耶倫訪華之際,中美時隔三年恢復海上軍事安全磋商,美國就南中國海局勢對中國提出關切;中國則警告,將繼續依法依規回應一切危險挑釁行動。
菲律賓即將與美國、日本和澳大利亞舉行首次大規模聯合演習。受訪學者分析,中美在南中國海最急迫的議題是避免誤判,以及預防性地管理接下來可能出現的軍方近距離接觸。
中美軍方於4月3日至4日,在美國夏威夷舉行年度中美海上軍事安全磋商機制工作小組會議。會議上一次是在2021年12月通過線上方式舉行。
2022年8月起,中國一度因美國時任眾議院議長佩洛西訪台而凍結與美國的高級別軍事接觸。美國總統拜登和中國國家主席習近平去年11月在舊金山會晤中同意重啓兩國高層軍事溝通。
中美國防官員今年1月重啓在五角大樓的面對面會談,此次海上軍事安全磋商機制工作小組會議,標誌着雙方進一步恢復原有的軍事高層會談機制。
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中國未透露出席代表的具體身份;美國國防部新聞稿指出,出席的美國代表來自美國印太司令部、美國太平洋艦隊和美國太平洋空軍。
根據美國國防部新聞稿,兩國官員在會議中回顧過去幾年區域安全相關事故的具體案例,並且就維持海上和空中的運作安全和專業表現展開討論。
中國國防部新聞稿則形容,雙方就當前中美海空安全形勢進行“坦誠、建設性交流”,討論的議題包括改進中美海上軍事安全問題的措施。
過去一年多來,中國和美國盟友菲律賓在南中國海受爭議海域密集交鋒。美國去年起加大與菲律賓的軍事合作,並曾明確警告任何對菲律賓飛機、船隻或武裝部隊的攻擊都將啓動美菲聯防條約。
美國官員在會議中,就中國在區域持續對“非美國海上作業採取不安全行為”表示關切。
新聞稿引述一名不具名的美國防務官員稱:“過去幾個月,我們繼續看到中國以危險和不合法的方式應對菲律賓在南中國海的例行海上行動。我們會繼續在這些議題上向中國施壓。”
美國同時也嘗試向中國釋放温和信號稱,中國總體在區域減少對美國海上和空中執勤人員的不安全行為,並對此感到“鼓舞”(encouraged)。
菲律賓星期天(4月7日)將首次與美國、日本和澳洲在西菲律賓海的菲律賓專屬經濟區內舉行大規模海上聯合演習,對中國的警告意味甚濃。
中國則在會議上強調,“艦機安全與國家安全密不可分”。中國堅決反對任何以航行和飛越自由為名危害中國主權和安全的行動,並且表明中國軍隊將繼續“依法依規回應一切危險挑釁行動,堅定維護自身領土主權和海洋權益,維護地區和平穩定與繁榮”。
南洋理工大學拉惹勒南國際研究院資深研究員許瑞麟接受《聯合早報》訪問時研判,“菲律賓與美日澳的聯合演習不會是最後一個”,美軍下來有可能加強對菲律賓的支持。中美目前在南中國海最急迫的問題是避免誤判,以及預防性地管理下來可能出現的、中美部隊之間的近距離接觸。
中美元首上週通話後,雙方高層官員密集展開新一輪的接觸;耶倫星期四(4月4日)起展開對華訪問行程,美國國務卿布林肯預計也會在下來幾周內訪華。
許瑞麟指出,中美官員近期密集互動的時間點可能是巧合,但兩國都尋求向外界釋放一致的信號——即雙方正着手管理各領域的分歧。中國近月來着力提振海外投資者的信心,從這個角度看,中國也尋求通過軍事、經濟等領域的溝通,降低投資者對中美地緣競爭風險的擔憂。