交流站:華文水平低落的迷思 | 聯合早報
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最近,國人母語水平低落、雙語優勢不再的課題,在《聯合早報》有許多討論,有陳志鋭的《如果雙語優勢變成單語“憂勢”》、黃紹安的《羣策羣力緩解母語困境——回應陳志鋭博士文章》;另外在交流站也有《母語,您還好嗎?》《母語,我以您為榮》《華族文化傳承堪憂》等好幾篇。
對於這個課題的討論,我是帶着一種冷眼旁觀的態度;哀莫大於心死,再多的建議、再多的呼籲,都是徒勞。我從現實生活與職場的觀察,感覺華文華語水平低落的問題幾乎已無力迴天。新加坡變成一個單語社會又如何?有問題嗎?只要政府把國家治理得好,大家有工作做,有房子住,有飯吃,還可以不時出國旅遊,週末假日越境新山消費,人生還有什麼缺憾呢?
華文水平低落的討論,每隔一段時間就有讀者投稿,都是憂心忡忡提出許多如何力挽狂瀾的建議,或指出問題的根源。然而,10多年了,國人的整體華文水平不見半點起色,反而是岌岌可危。我好奇如果將此課題置之於死地,是否會有重生的機會?
華語文水平低落的原因不在於缺乏有利的環境,不在於學習枯燥,而是一種“少我一個有什麼關係?”“有什麼大不了的?”,都是屬於心態問題,所以言者諄諄、聽者藐藐。家長為什麼送孩子去補習華文?那是因為要應付考試,並不是他們認為華文有多重要,或有多熱愛華文。據悉華文補習市場非常紅火,補習中心賺得盆滿缽滿;然而,一旦教育部宣佈,學生升學,華文不一定要計分,相信全國最少有三分之二的補習中心要關門大吉。
我在一家華人老闆的公司上班,與其他部門同事在即時通訊應用工作羣討論工作時發現,幾乎所有人都用英文;其中有一位曾修讀高級華文,我問她為什麼也只使用英文?她説英文打字快,工作分秒必爭。我在羣裏使用華文,看似雞同鴨講,但彼此溝通並無障礙。
每當看到年幼的孩子用流利的英語和年輕父母對話時,內心就會忍不住想,為什麼不和孩子講華語呢?我們不是華人嗎?上了小學,因為校園基本上就是一個使用英文的環境,每天接觸英文自然就學會和學好了,不是嗎?
學習母語到底有多重要?身份的認同?母語是我們的根?這些都太抽象了,而且這些重要嗎?有什麼利害關係嗎?如果沒有,務實的新加坡人當然就不會花太多的時間在這件事情上。但如果説上大學,母語科目必須計分,這就有利害關係,也就不是你説喜歡不喜歡,要學不要學的問題了。由此可見,解決問題的答案顯而易見。一味苦口婆心,恐怕終究一點幫助也沒有。