社論：靈活工作安排鬚酌情處理 | 聯合早報

三年冠病疫情給職場帶來的巨大改變之一，是把許多人原先以為不可能的居家辦公模式變成可能，甚至在短時間內就普及化。如今，很多公司都實行每週讓員工有幾天在家辦公的安排，不再像疫情前一樣，規定員工得天天按時到公司報到。這樣的安排似乎成了許多年輕員工的基本要求。

這種新的靈活辦公地點（Flexi-Place）的安排，成了靈活工作安排的主要內容。但靈活工作安排其實不僅於此，而是包括更多樣性的工作安排方式，如靈活工作時間（Flexi-Time）和靈活工作量（Flexi-Load）。關鍵就在靈活二字。之所以需要各種靈活安排，主要是為了適應當今更加複雜和多樣的社會、經濟和職場情況。

本地社會、經濟情況的複雜化反映在很多方面，包括人口老齡化，家庭少子化，越來越多僱員得兼顧看護責任，雙薪家庭面對照顧老小的壓力，高等教育的普及，經濟轉型，勞動力市場供求的變化等等。職場的變化反映在人力短缺，工作的多樣性，如平台工作的出現等。無論是僱主還是員工，都必須順應時代的變化而做出適當的調適。

靈活工作安排是調適的重要一環，讓更多工作人士能兼顧看護家中年長者的任務。雙薪家庭的年輕父母能更好地兼顧工作和照顧孩子。很多年長退休人士都還有工作能力，是可以也必須充分利用的人力資源。讓更多年長者留在職場，不只能彌補人力短缺，也能讓這個日益擴大的羣體自食其力，並繼續為社會做出貢獻。

現代經濟的公司業務和工作千差萬別，因此，靈活工作安排着重在靈活二字，難以硬性規定。也就是説，僱主和員工必須酌情處理，通過協商找到最佳的和雙贏的工作安排。用法律硬性規定並不是最好的做法，讓僱主保留最後決定權才是明智的，畢竟面對市場競爭的企業知道如何不被淘汰。日前由勞資政三方工作組提出的靈活工作安排要求指導原則，不失為折衷的方案。其要旨在於制定一個規範，讓勞資雙方能依據既定程序，和氣溝通和協商，達致雙方都滿意及可持續的工作安排，既可滿足彼此的需要，也可避免不必要的矛盾。

新的指導原則將取代現有的勞資政靈活工作安排標準，及勞資政靈活工作安排參考原則。它的不同之處在於從鼓勵僱主自願落實靈活工作安排，轉為強制企業須有內部程序，允許僱員提出有關要求。它規定從今年12月1日起，所有企業（包括中小企業）都須制定流程，評估僱員的靈活工作安排要求。這個過程必須務實進行，要同時考慮僱員和商業的需要。僱主固然有責任認真考慮僱員的訴求，僱員也必須以負責任的態度提出訴求。

指導原則沒有法律約束力，僱主有權決定是否批准，若拒絕申請，應説明理由。我們相信，一般僱主面對新的職場情況和年輕一代不同的工作觀念和價值觀，都會務實地採取適當的應對措施，包括提供靈活工作安排，以便吸納和留住人才，也會想出各種辦法善用社會上的各種寶貴的人力資源。毫無疑問，有些工作是無法採用靈活工作安排的，比如必須時刻面對顧客的一線員工，在這種情況下，僱主可以在招聘員工時就説明情況，避免勞資糾紛。

靈活工作安排可以形塑更有包容性的職場，讓更多的人能加入勞動隊伍，也能讓寶貴的人力資源得到更充分的利用。不過，我們也必須預見在實際操作層面或遇上各種各樣的問題，須要勞資政三方密切跟進和處理。靈活工作安排也可能成為雙刃劍，比如遠程工作安排，就可能使一些公司把工作外包，或聘用更多海外員工，剝奪本地人的就業機會，這也是必須密切關注的。