美菲軍演開始 菲附近海域現中國民兵船 | 聯合早報
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（馬尼拉綜合電）菲律賓和美國星期一（4月22日）展開為期三週的“肩並肩”（Balikatan）聯合軍事演習，演習地點包括有主權爭議的南中國海，澳大利亞和法國將首次參加在菲律賓領海以外的演習部分。
軍演於4月22日至5月10日舉行，海上演習將首次超出菲律賓領海。大約有1萬1000名美國士兵和5000名菲律賓士兵參加演習，另有14個國家以觀察員身份參與。
軍演將包括模擬武裝奪回的被敵軍佔領的南中國海巴拉望省，以及北部卡加延省和巴丹省的島嶼。其他訓練將涉及海上安全、空中和導彈防禦、動態導彈打擊、網絡防禦和資訊操作等。
美菲兩國官員説，軍演並不針對任何外部侵略者，而是改善兩軍之間的相互操作聯繫。
軍演的美方指揮官朱尼爾中將説：“在這些地點舉行演習是根據國際秩序和國際法進行的，並且完全符合主權權利和責任。”
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軍演菲方發言人洛吉科上校稱，演習旨在展示美菲聯盟的實力及保衞領土的意願，但“不排除可能也向我們的對手發出信息”。
近幾個月來，中國和菲律賓一再在南中國海的阿雲津礁（中國稱仁愛礁）發生衝突，菲律賓稱中國的危險操作導致菲方船員受傷。
菲總統小馬可斯4月15日表明，若有菲方人員在衝突中死亡，馬尼拉就會啓動《美菲共同防禦條約》。
《菲律賓星報》報道，星期天（21日）在巴拉望省岸外30海里處發現兩艘中國民兵船。美國海事專家鮑威爾指此舉可能是一種示威行為，中國想要給美菲軍演傳達某種信號。
美菲軍演正好碰上中國在青島舉行第19屆西太平洋海軍論壇，中國向菲律賓等所有西太海軍論壇成員發出了邀請，但菲律賓缺席論壇。