美學者：美中之間最大風險是南中國海 | 聯合早報

美國學者一致認為，美中之間最大的風險不再是台灣，而是南中國海，長遠則是科技之爭。有美國學者指出，目前東南亞國家同時擔憂中國在南中國海的行為會更強硬，以及美國對區域的投入減弱，這些都推動地區軍費走高。

中美學者星期二（4月23日）在新加坡出席南洋理工大學拉惹勒南國際研究院舉辦的第五屆“三邊交流”閉門論壇後，分別在會場外接受本地媒體採訪。

華盛頓右翼智庫美國企業研究所高級研究員庫珀（Zack Cooper）接受《聯合早報》提問時表示，他一年前相信中美關係中最大的問題是台灣。“（台灣候任總統）賴清德將在一個月後就職，我原以為這將是大家最擔心的問題，但目前南中國海可能更令人擔憂。”

庫珀指出，阿雲津礁（菲律賓稱法，中國稱仁愛礁）局勢持續惡化之際，未見任何跡象表明北京願意讓步，同時美國無論如何都將與菲律賓站在一起。

新美國安全中心高級研究員、國防項目主任佩蒂約翰（Stacie Pettyjohn）也指出，南中國海和阿雲津礁目前的緊張局勢是最嚴重的挑戰，菲律賓對中國向菲方船隻發射水炮等行為感到非常憤怒，疊加美國明確表態將保衞菲律賓，南中國海面臨事態升級的“巨大風險”。

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庫珀指出，中國在阿雲津礁及南中國海的行為越來越強硬，明顯在區域中引發憂慮。東南亞國家同時也擔憂美國對區域的投入減弱，並認為必須付出更多努力來防衞自己，以捍衞主權，這就意味着更多的國防開支。

他研判東南亞目前尚未出現軍備競賽，但各國越來越關注自身國防，在中國幾十年持續增加軍費後，開始嘗試追趕。

庫珀預期，如果中國不調整外交政策，加上特朗普年底仍有望再度入主白宮，兩個因素疊加可能加快區域軍事預算增速。

清華大學戰略與安全研究中心研究員周波則指出，儘管中國今年軍費同比增長約7％，但過去數十年僅佔GDP約1.5％，遠低於北約標準。他認為，中國國防預算大致不變，顯示其在區域中保持冷靜，並未與任何一方開展軍備競賽。

佩蒂約翰認為，科技競爭是中美關係面臨的長期挑戰，至關重要的科技不僅是經濟發展和軍力的基礎，也促使雙方動用制裁甚至部分脱鈎等各種工具，產生的迴響將影響全球。

美國國務卿布林肯本週訪華三天之際，中美學者評估，兩國高層過去一年互動交流日益頻密，雙邊關係趨穩讓世界“大大鬆了一口氣”。但美國學者悲觀指出，美中關係目前是在困境中企穩，兩國仍在很多問題上分歧，近期的高層訪問都未取得任何重大成果，在改善關係方面也未取得任何實質進展。

庫珀認為，美中目前在雙邊關係穩定中仍“深感挫折”，並相互指責對方將彼此視為競爭對手，但兩國目前尚未對高層互動失去耐性。

佩蒂約翰也認為，美中關係過去一年雖略有改善，但未出現重大轉變，兩國仍有可能拒絕與對方討論一些議題。她並指北京有切斷並拒絕與美國溝通的前例，希望在雙邊關係略有改善之際，這種情況不會再度發生。

周波則指出，中美這兩個巨人越來越多互動、討論合作而非動手，“這讓大家大大鬆一口氣”。他指出，中美近期持續各自強調自身觀點是“很自然的事”，“這説明了（雙方）為什麼需要這種溝通”。

首屆“三邊交流”閉門論壇2021年舉行，今年是第二次以全實體形式召開，參會者包括不同國籍學者和新加坡官員，論壇講者均為中美學者。

拉惹勒南國際研究院執行副主席、巡迴大使王景榮受訪時透露，在中美恢復高層互動的大背景下，兩國學者的交流與一年前相比，已不再那麼緊張和冷漠。他指出，論壇為雙方提供坦率溝通的機會，相互聆聽，希望這也能讓新加坡在國際關係、在攸關生存和經濟的外交互動等方面發揮重要作用。