社論：解除升學憂慮 健全體育生態 | 聯合早報

政府準備推出全額大學獎學金供國家運動員申請，為本地年輕運動員的前景建構更紮實更有保障的基礎，讓他們可以減輕後顧之憂，全心全力投入訓練與發揮最大潛能，也讓他們的家人安心支持孩子的專業與興趣。副總理兼財政部長黃循財上週五在新加坡體育學校20週年校慶上宣佈這項消息。獎學金細節有待公佈。

這項新的大學本科獎學金是現有卓越體育計劃的擴大版本，它的最大特點，是提供全額的學費和學習材料等費用資助，並且允許運動員選擇一邊訓練一邊完成大學學業，或在退役後才上大學。現有的卓越體育獎學金以及卓越體育潛力計劃不是專門資助大學學費，而是提供每月津貼、全職訓練及參賽資助等，運動員一旦退役，就不會繼續獲得支持。

因此，大學本科獎學金的設立是及時雨。它將確保運動員在過了運動生涯的高峯時期、退役後還能受到國家資助完成大學，順利過渡到人生的另一個階段。

體育競技是迷人的活動，新加坡體育學校發展20年，培養了超過1800名畢業生。根據體校校長王欽順指出，在目前全國高水平運動體制中，體校是一個主要的人才輸送管道。此外，還有很多運動人才來自主流學校。今後，隨着我們盛事經濟的國家目標更明確，基礎設施投入更多，國家競技團隊也應該更加壯大，水準不斷提高。全國高水平運動體制的組成還包括新加坡奧理會、新加坡體育學院、國家青年體育學院和各個體育協會等，形成對運動員多方面支持的生態。

在發展策略上，需要確立務實的目標，在人口有限的我國，投資大的團隊項目發展較困難。卓越的個人則相對比較容易發掘，但專業運動員或頂尖運動員的高峯期有限，小時候接受培訓是靠天賦，年輕時持續投入是靠熱情，但新加坡的現實是，年輕的運動員必須經得起社會環境的考驗，家長對孩子前程的思考，會決定孩子能否保持投入的熱情。

目前，體校與兩所理工學院合作，提供以商業文憑為主的直通車課程，着眼較廣的出路，就是為體校畢業生設想的安排。此外，一系列支援措施如單元化教學、補課等，也有助於學生兼顧課業與訓練和比賽。

然而，在體校之外，也必須考慮在主流學校就讀的運動員的負擔。體校每年只收100名學生，我國大部分健兒還是必須依賴主流學校。目前只有英華國際學校和體校提供三年制的IB課程，對運動有熱忱但非頂尖表現的運動員，只能靠自己在學業上努力，在升學路上擠進窄門。如果有更多主流學校能對運動健兒在平衡訓練或比賽與課業或考試方面，給予更靈活而有彈性的安排，甚至包括延長學習和畢業年限，相信應該能緩解家長的顧慮與學生的不安，久而久之，應該會有更多家長能放心接受孩子全力參與競技的選擇，這對壯大新加坡體育生態環境是有幫助的。

建立長遠穩定而可持續的體育生態，除了政策支持，也需要商業與市場營銷的介入，包括把體育商品和運動員加以包裝，作為商品打入海外市場。新加坡市場很小，但競技成績是國際性的，有成就的運動員應該獲得更多商業支持，這除了是對其他運動員的激勵，也有助於塑造國家品牌。

政府、商業和體育結合的生態圈，對培養運動員與建立更穩定的體育生態鏈至關重要，而能永續經營的生態系統，也會產生人才輩出的作用。自古以來，體育競技都有助於凝聚人羣的向心力，對於已經是富裕國家的新加坡，藉助體育競技成就，幫助凝聚國民認同感，是很值得持續改善策略並投資的長期事業。