先後戰中游球隊 炮兵曼市為爭冠志在必得 | 聯合早報
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在利物浦(Liverpool)接連丟分,基本退出爭奪後,本賽季的英超冠軍預計將在“炮兵”阿申納(Arsenal)和“藍月亮”曼市(Manchester City)之間產生。兩隊星期六(5月4日)分別在主場迎戰中游球隊“櫻桃”伯恩茅斯(Bournemouth)及狼隊(Wolves),非三分不取。
阿申納上賽季在多數時間領跑下被曼市從後居上丟冠,目前他們儘管是領頭羊,但掌握冠軍主動權的仍是曼市,因為阿申納在多賽一場的情況下只領先曼市一分。再考慮到曼市向來在衝刺階段發揮穩定,阿申納在餘下三輪比賽最好全勝,才能保有奪冠希望。
伯恩茅斯可以説是炮兵最喜歡的對手之一,因為後者在兩隊近15次的交鋒中取得12勝二平一敗的佳績,在主場更是保持全勝。阿申納也在本季的首循環交鋒中,客場以4比0橫掃伯恩茅斯。
伯恩茅斯度過英超最佳賽季
伯恩茅斯主帥伊勞拉(右)初登英超賽場成績出色。前鋒索蘭克(左)本賽季進球不斷,入選英格蘭國家隊呼聲高。(路透社)
但整體來説,伯恩茅斯本賽季在西班牙主帥伊勞拉(Iraola)率領下戰績出色,他們在經過前九輪不勝的低潮期後,下來26輪拿到了45分,是同期表現第五佳的球隊,最近取得二連勝後以48分排在第10位。這是他們在征戰英超的六個賽季中,得分最多的一季。
但比起面對中下游球隊時穩健的得分能力,伯恩茅斯面對豪門時仍略遜一籌。加上球隊本場因傷病或禁賽將缺少多達九名球員,和基本全員健康的阿申納相比差距甚遠,因此較難被看好爆冷。不過,阿申納仍須小心伯恩茅斯前鋒索蘭克(Solanke),本賽季他已有18個聯賽進球,排在射腳榜第五位。
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同樣來自西班牙的阿申納主帥阿特塔(Arteta)則可派出強陣,上個月攻入四球及貢獻三個助攻的前鋒哈弗茨(Havertz)、隊內進球最多的薩卡(Saka)及進球第三多的特羅薩爾德(Trossard)料繼續組成三叉戟。
隊內唯一長期傷兵、後衞廷貝爾(Timber)已經康復,併為炮兵後備隊踢了兩場比賽,本場有機會重返一線隊名單。
曼市放眼打破百年最長主場不敗紀錄
曼市前鋒哈蘭德此前受到輕傷影響,上輪僅替補出戰的他本場應能重回首發。(路透社)
曼市則在晚場比賽對壘目前排名第11的狼隊。儘管狼隊曾在首循環依靠前鋒黃喜燦的進球,主場爆冷以2比1力挫曼市,但他們目前狀態一般,在上輪戰勝盧頓(Luton)前有連續七場各項賽事不勝。此外,由於他們的主帥奧尼爾(O’ Neil)在上個月對西哈姆(West Ham)的比賽中因不滿判罰反應過於激動,被英格蘭足總判本場禁賽。
曼市在各項賽事已經保持了42場主場不敗,本輪只要不被狼隊雙殺,就能打破球隊在1919年到1921年之間創造,保持了超過百年的最長主場不敗紀錄。
傷病方面,上輪因病缺席的曼市大將福登(Foden)和魯本·迪亞斯(Ruben Dias)如無意外能迴歸大名單。狼隊則有約七名傷員,包括主力後衞道森(Dawson)和前鋒內託(Neto)。從曼市租借過來的中場多伊爾(Doyle)儘管在星期五(3日)已被狼隊買斷,但他本場無法面對舊主。黃喜燦和庫尼亞(Cunha)兩名前鋒將爭取攻破曼市球門。