奧斯汀批中國海警船水炮襲擊菲船隻“不負責任” | 聯合早報
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（檀香山綜合電）美國國防部長奧斯汀批評中國海警船以水炮襲擊菲律賓海岸警衞隊船造成損壞和人員受傷，是無視國際法的“不負責任的行為”。
美國、菲律賓、日本和澳大利亞的國防部長星期四（5月2日）在夏威夷會晤，商討應對越來越強勢的中國。
奧斯汀在會後的聯合記者會上重申，美國將按照《美菲共同防禦條約》的規定，繼續支持菲律賓。
根據美菲1951年簽訂的共同防禦條約，盟友有義務幫助保衞受到攻擊的任何一方。
奧斯汀説：“我們已經向包括中國在內的所有人表明，那種將菲律賓船員置於險境的行為……導致水手受傷、財產受損，是不負責任的行為。”
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菲律賓國防部長特奧多羅則拒絕猜測馬尼拉會在什麼情況下動用《美菲共同防禦條約》，他稱那是一個“政治決定”。
他補充説：“我們須要維護自身權利，但要以保障菲律賓武裝部隊每一位成員安全的方式。”
菲律賓海岸警衞隊稱，菲方兩艘船星期二（4月30日）在南中國海航向斯卡伯勒淺灘（中國稱黃巖島）途中，被中國海警船以水炮攻擊後受損。中國則敦促菲律賓停止挑釁，不要挑戰中國維護主權的決心。
日本防長木原稔星期四説，四國防長團結一致，“堅決反對任何以武力單方面改變南中國海現狀的嘗試，或任何加劇區域緊張局勢的行動”。
美菲日澳是美國組建的另一個抗衡中國的夥伴關係，美國國防部官員私底下稱這四國為“Squad”。其他還有美日印澳四方安全對話（QUAD）和澳英美三邊安全夥伴關係（AUKUS）。
一名不願具名的美國官員稱，Squad的目的是打擊亞洲各地的脅迫和侵略行為，並提升各國軍隊防禦能力的相互操作性，使他們能夠在發生衝突時更有效地合作。
奧斯汀也宣佈，美菲日澳考慮展開更多海上軍演，並向菲律賓提供更多安全援助。
美菲日澳上個月在菲律賓巴拉望島西北的南中國海海域舉行首次聯合海上演習。