社論：正視社媒對下一代潛在危害 | 聯合早報

副總理兼財政部長黃循財5月4日在新加坡援人機構55週年慶慈善晚宴致辭時説，我國將繼續研究瞭解兒童和青年過早或過度使用數碼產品和社交媒體的風險，探討如何加強防範措施，以更好地保障年輕一代的心理健康。互聯網和智能手機無疑極大地豐富日常生活，也在某些領域提高工作效率和便利。但凡事有利必有弊，特別是社交媒體的流行，加上人工智能算法準確捕捉使用者的興趣和使用習慣，容易導致成癮弊端，對兒童與青少年的潛在危害尤其不容忽視。

越來越多研究表明，數碼產品和社交媒體已經深入人們的日常生活。有統計稱，全球56.8%人口是社媒活躍用户，相當於44億8000萬年齡在13歲以上的人；而且年齡越輕，使用者比率就越高，年齡介於11歲和12歲的孩童，更有超過半數使用社媒。在使用社媒人口占比方面，新加坡名列世界第八，高達84.7%。社媒讓一些失聯多年的朋友親人重新保持聯繫，所提供的及時和多元信息也擴大人們的視野。但是，數碼成癮的問題卻值得關注。

世界衞生組織估計，全球有2100萬人數碼成癮。流行的定義是每天使用5小時或更長時間的數碼產品，而且出現強制性行為表現，就屬於上癮者。包括大腦皮層掃描等研究發現，社媒互動模式的獎勵機制，非常類似賭博或可卡因的刺激效果。人工智能算法精準的內容推送，尤其會加劇使用者的依賴性。任何社會都禁止毒品的合法使用，對於賭博、酒精和煙草類等容易成癮的活動和商品，也有不同程度的嚴厲管制。因此，數碼成癮問題必須得到相應的重視，特別是對孩童和青少年的影響。

研究發現，與賭博、毒品或酒精上癮現象類似，數碼成癮者容易出現的負面作用包括情緒波動，在使用時產生興奮；使用者的行為、注意力和情緒被社媒完全壟斷，對周邊事物漠不關心；須用更長的時間來滿足使用的慾望所產生的嚴重依賴性，欲罷不能；不使用社媒時的焦躁不安，猶如脱癮症狀或藥物戒斷症候羣；因沉迷其中而與同家人朋友的疏離，導致人際關係衝突；以及戒癮復發等等病態現象。此外，社媒平台上龍蛇混雜，詐騙乃至霸凌情況盛行，對孩童和青少年尤其危險。

成年人尚且無法剋制社媒的使用乃至成癮，更何況自制力不強的孩童和青少年。對年幼孩子影響最直接的父母，因而必須意識到社媒的潛在危害，避免過早讓孩童接觸，甚至要考慮犧牲自己對社媒的依賴，以身作則；否則孩童一旦成癮，影響是終身的，包括妨礙他們日後的工作事業、結交異性成家的基本社交能力培養。與此同時，也必須承認社會環境的重大作用，例如學校使用數碼產品輔助教學，就讓孩童和青少年有了使用智能手機和社媒的理由。

此外，社媒企業強大的逐利動機，意味着它們會不斷改進人工智能算法，提高使用者的“粘性”，長時間霸佔他們的注意力，以便廣告商推送更多信息。黃循財就指出，各大社媒平台雖然承認潛在風險，設定用户須年滿13歲，但上述過半13歲以下孩童使用社媒的事實表明，這類設定更多是虛應故事，沒有認真執行。況且，對比同樣會成癮的煙草、酒精產品的年齡限制，13歲的年齡設定是否恰當，應否提高，都必須深入探討並做出決定，而且宜早不宜遲。

誠如黃循財所指出，應對社媒潛在危害的辦法，不能單靠政府立法管制，家長也應負起責任，避免社媒成為不讓孩子干擾自己的“保姆”。這方面的確應有更多宣導工作，讓年輕父母知道問題的嚴重性。但問題的性質也超越父母的應對能力，如學校教學的需要以及社媒的牟利動機。這就須要社會集體努力，儘早正視威脅，擬定全方位的應對辦法，來保護我們下一代的身心健康。