科技公司研發助行器 輔助年長者日常生活 | 聯合早報
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新加坡即將邁入超老齡化社會，通過一款新研發的外骨骼機器人助行器，患有中風、偏癱等慢性疾病的年長者或許可實現重新站起來的願望。
這款助行器是星期三（5月8日）開幕的第15屆世界老齡化節（World Ageing Festival）科技創新展上，展出的科技產品之一。科技展共展出100多項產品，旨在應對老齡化帶來的不斷變化的需求，涵蓋輔助生活、家庭和社區護理、治療與康復等領域。
外骨骼（exoskeleton）是基於動物身體最外層硬化而形成的骨骼系統，除了支撐結構外還能起到保護體內器官和軟組織的功能。外骨骼機器人可從外部為人體提供支撐，最初用於軍事方面，可以幫助軍人舉起或攜帶較重的負荷，讓他們跑得更快、跳得更高，增強戰鬥力。
科技公司Ekso Bionics受其啓發，研製了兩款適用於不同場景的外骨骼機器人助行器，分別用於醫院或診所的康復訓練，以及日常居家或外出時的行動輔助。
Ekso Bionics亞太區首席執行官林翠芬受訪時説，助行器可幫助患有多重疾病的年長者增加日常運動量與骨密度、改善心肺功能。“兩款助行器的功能側重不同，康復訓練需要專業的物理治療師在場指導，可拆卸的居家款則可在看護者陪同下使用。”
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根據杜克—國大醫學院2019年的一項調查，在60歲及以上參與調查者中，約45%患有三種或以上的慢性病。這一比率隨着年齡增長而增加，在80歲及以上的年長者中達到57%。
護聯中心總裁迪內希（Dinesh Vasu Dash）為活動發表主旨演講時指出，如果這種趨勢持續下去，我國的慢性病負擔將在未來幾年內加劇，約一半年長者將患有三種或更多慢性病；這將是其他併發症的前兆，可能導致他們在至少一項日常起居活動中需要幫助。
他説：“我們可以利用科技提高效率，增強協同合作。不難想象，未來我們會看到仿人機器人（humanoid），它們可以扮演多種角色，如運動與社交遊戲，從而減少對人力的依賴。”
社會及家庭發展部長兼衞生部第二部長馬善高出席開幕式時致辭説，人口老齡化帶來的影響將從根本上重塑社會、經濟、醫療基礎設施和社會支持系統。（李姿儀攝）
馬善高：應對老齡化社會 各界須努力加強醫療保健
社會及家庭發展部長兼衞生部第二部長馬善高出席開幕式時致辭説，人口老齡化帶來的影響將從根本上重塑社會、經濟、醫療基礎設施和社會支持系統。
他指出，加強醫療保健需要專業人士、社區領袖、政策制定者、學者，以及年長者本身的共同參與和努力。
主辦方邀請300名年長者、學生，以及兒童來完成跨年代的瑜伽球打擊樂表演，創下新加坡紀錄大全的新紀錄。（李姿儀攝）
參展的新加坡社科大學也在活動現場進行老齡化創業提案競賽，鼓勵青年為人口變化提出創新解決方案，獲勝者可獲得4000元獎金。
新加坡社科大學納丹人力發展學院老年學碩士與博士項目主任馬學嘉副教授受訪時説，與老齡化相關的常識仍不夠普及，人們大體上對變老這件事的態度比較消極。“其實，這是因為大家對人體衰老的過程缺乏瞭解，不懂得如何應對與接納身體和心理的雙重變化。”
她指出，除了為社區護理人員和大眾設立老年學課程外，也要讓年長者明白這些變化是正常的，他們無須獨自面對變化，建立同齡支持系統能有效緩解孤獨感。
主辦方也邀請了300名年長者、學生及兒童來完成跨年代的瑜伽球打擊樂表演，創下新加坡紀錄大全的新紀錄。