研究：年長者當義工 可提高生活質量 | 聯合早報

調查研究顯示，參加義工活動可以提升年長者的生活質量。

南洋理工大學和杜克—新加坡國立大學醫學院的一項研究發現，與沒有參加義工活動的年長者相比，參加義工活動的年長者更能感受到社交網絡提供的支持，也對自己的生活有更多自主權，從而提高生活的質量。

隨着人口老齡化加劇，且家庭人口減少，年長者不能單單依靠同一屋檐下的家庭成員提供支持。研究認為，對於更加依賴於家庭成員的亞洲年長者而言，尋求其他支持方式顯得更為重要，而參加義工活動，可以為年長者提供其他方面的支持。

研究小組分析了2887名60歲及以上的新加坡人的數據，並在2016年至2019年間對他們進行了兩輪的問卷調查，以跟進義工活動對同一批受訪者的影響。

受訪者根據一年內的義工服務情況被分為：非義工、每月提供義工服務少於一次的非定期義工，以及定期義工三類。

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無論多常參與義工活動 受訪年長者均感受更強社會支持

研究發現，儘管義工服務並沒有實際地擴大年長者的社交圈，但無論他們參加義工服務的頻率有多高，也無論義工服務是在正式或非正式的環境中進行，參加者都能從中感受到更強的社會支持，並提高了自身的生活質量。

領導這項研究的南大社會科學學院助理教授洪嘉偉説： “雖然新加坡年長者的義工活動近年來有所增加，但比率仍然很低。我們的研究結果表明，年長者可通過參加義工服務，感知到社會支持，從而提高生活質量。經常在正式場合做義工的年長者也對自己主導生活和影響他人的能力更有信心。我們希望我們的研究能讓人們認識到，年長者幫助他人，也是在幫助自己。”

研究顯示，每月定期至少參加一次義工活動，並且參加組織籌款等由社團機構舉辦的正式活動，能夠促進年長者的主人翁意識。

負責指導這項研究的杜克—國大醫學院老齡化研究與教育中心研究部主任拉胡爾.馬爾霍特拉（Rahul Malhotra）説，這項研究深入地瞭解義工活動如何影響老年人的社會和心理健康，研究結果將幫助各機構更好地設計義工項目，使年長者能更好地從中受益。

“持續的、有序的義工活動為年長者提供了積極塑造自身環境的機會，也增強了他們繼續為社會做貢獻的信心。”