社論:東西方陣營化趨勢進一步明顯 | 聯合早報
zaobao
俄羅斯總統普京5月16日對中國進行國事訪問,與中國國家主席習近平會面並發表聯合聲明。中國高規格接待普京,顯示與俄國的關係,並不會因為西方的壓力而改變。聯合聲明雖然強調中俄不結盟也不針對第三方,但大篇幅批評美國,反映中俄對國際形勢的看法一致,美歐試圖在俄烏戰爭課題上,逼迫中國選邊站的壓力,可能適得其反,讓東西方陣營化的趨勢進一步明顯。與此同時,中國與西方陣營也在圖窮匕見之前,儘量保持關係不破裂。
雖然中國非常重視對俄關係,在外交上也因為西方陣營的敵意日濃,更要確保俄國作為戰略緩衝的作用。但在面對美歐等西方集團巨大的選邊站壓力,包括語言上的反覆警告以及個別政策上的打擊,北京在強化對俄合作的同時,也在努力保持外交獨立空間,避免與西方關係全面惡化,特別在俄烏戰爭課題上儘量不與美歐決裂。這是因為在經貿利益上,中國固然需要輸入俄國的能源,但在拉動增長方面,更需要西方集團的出口市場。
在普京訪華前極盡施壓之能事的美國,由國務院發言人層級回應,稱不可接受中國支持俄羅斯軍工產業,間接協助普京入侵烏克蘭,中國不可在俄羅斯與西方之間左右逢源。然而,北京還是努力開拓外交空間。習近平5月6日訪問法國等歐洲三國,部分原因或正是看到西方陣營的對華立場並非鐵板一塊。比如在中國產能過剩課題上,汽車工業依賴中國市場的德國,就反對歐盟強硬的政策。可是中國能騰挪的外交空間畢竟有限,例如反對俄國入侵烏克蘭,進而反對中國支持俄國,西方內部分歧就不大。
就算在經貿課題上,中國還是要面對歐洲的壓力。歐盟委員會主席馮德萊恩在巴黎與訪法的習近平會談後,就強調歐盟不迴避採取強硬行動,必要時會使用各種手段,保護歐洲經濟和安全,顯示雙方在中國輸出過剩產能課題上的分歧依然無解。中國在俄烏戰爭未結束前,維持同俄國的經貿往來,勢必讓改善與歐盟的關係事倍功半。2023年中俄雙邊貨物貿易額超過2000億美元,同比增長26.3%,西方相信當中包含許多軍民兩用物資,如用於製造軍事裝備的機牀、光學設備、電子傳感器和電信設備等。
在具體施壓方面,美國一直走在歐盟前面。白宮在普京訪華前的5月14日,宣佈對從中國進口的180億美元產品加徵關税,其中電動汽車的關税將從25%升至100%。美中貿易額在2023年約5750億美元,所以這輪加徵關税的象徵意義更大於實質意義。從中國至今並沒有對美國採取具體報復判斷,北京意識到這是拜登總統爭取連任的選舉動作,所以刻意不節外生枝。可是美國在其他領域如高科技封鎖,並沒有放緩節奏,雙方的潛在衝突點依然不少。
一般相信,中俄都在等待美國大選結果這一重要變數,因為捲土重來的特朗普在對華貿易及俄烏戰爭等課題上,都持有不同於拜登的立場。但是,另一個可能激化東西陣營對立的變數,則是俄烏戰場。在美國國會批准新一批對烏軍援後,俄軍的物質優勢很可能被抵消。一旦形勢逆轉,俄國需要大量且及時的外援,中國與美歐的矛盾恐怕就要尖鋭化。雙方屆時如何應對,或決定全球地緣政治的走向和格局。
習近平與法國總統馬克龍和馮德萊恩的三邊會談,就中歐在貿易不平等與俄烏戰爭問題上的分歧並無突破。中歐貿易矛盾最近更有惡化跡象,在歐盟對中國馬口鐵和木地板開展反傾銷調查後,中國宣佈對原產於歐盟、美國、台灣和日本的進口共聚聚甲醛進行反傾銷調查。中國問題在美國11月總統大選前會持續被炒作,選後恐怕也難以改變。鑑於中國的對俄外交不會改弦易轍,東西方陣營化的對立格局,至今還看不到改變的跡象。