苦悶的中國消費者又添新煩惱 水電燃氣紛紛漲價 | 聯合早報

來源：彭博社

在吃到樓市滑坡和就業低迷的苦頭之後，中國消費者又迎來了新的打擊 —— 公用事業費用出現近年來的最大上漲。

據海通國際統計，去年6月以來全國至少有125個地區宣佈天然氣價格上調，整體平均漲幅約10%。據各地的官方通知，全國多地的水價和電價也有所上漲。

當前並不是公用事業漲價的好時機。上週五公佈的數據顯示，中國社會消費品零售總額創下自2022年底解除疫情管控以來最慢增速，4月汽車、服裝和鞋履的需求大幅下降。

公用事業成本上升可能會抑制其他服務和商品消費。雪上加霜的是，中國國家鐵路集團還將從6月開始把幾條熱門高鐵線路的票價提高至多20%。

“這是對人們情緒的沉重打擊，”澳新銀行資深中國策略師邢兆鵬説，中國的家庭本已因收入前景低迷而蒙受痛苦，現在又遇到了生活成本上升問題。

中國地方政府推進水電氣漲價，正值房地產危機導致土地出讓金 —— 地方政府一大收入來源 一 大幅減少之際。在9萬億美元的負債壓力下，他們的選擇有限。

信銀(香港)投資的研究部主管Liu Boyang稱，“（漲價）主要原因是為了填補財政缺口”。

雖然中國總體通脹水平較低 —— 4月消費者價格指數僅同比上漲0.3% —— 但危險在於，公用事業成本上升可能對人們的信心產生不成比例的影響。得益於政府的大量補貼，中國家庭長期以來一直享受着低廉的水電燃氣價格。

減少用量

上海部分地區居民的水費已經上漲了50%。中國一些地區提高了電價 —— 電費通常是家庭水電氣支出的大頭。

廣州一所學校的管理人員June Yang已經開始告訴她的兩個女兒縮短洗澡時間以節約費用，並經常提醒她們離開房間時關燈。

“日常生活中這些必需品該用還得用，但我們儘量不浪費，”她説。Yang和她的丈夫通常每月支付約600元人民幣（83美元）的水電燃氣費，她預計這筆費用會從本月開始上漲。

不過天風證券測算，水電燃氣費僅佔普通家庭支出5%左右。瑞銀首席中國經濟學家汪濤表示，這意味着消費不太可能因此大幅回落。

與此同時決策者正在採取行動刺激消費，包括上個月出台了《推動消費品以舊換新行動方案》來提供補貼。習近平領導的中國政府上週五還宣佈了迄今為止最有力的房地產市場拯救措施。經濟學家基本上仍相信，北京方面今年將實現5%的經濟增長目標。

然而，對於為每個月水電氣漲價而憤怒的消費者來説，這些並無法帶來多少安慰。

網上的怒氣

在出口重鎮廣州，當地政府給出了最近提高水價的理由：改善基礎設施和鼓勵節水。但當他們就這個問題舉行公開聽證會後，居民表達了他們的不滿。

在這座人口超過1,800萬的城市裏，廣州居民對17位聽證會代表的遴選提出了質疑。

這些代表中有一位是餐館老闆，他支持居民水費漲價幅度高於企業的提議。據當地媒體報道，聽證會結束後，他的店鋪在一個APP上獲得的差評激增。一條評論寫道：“為什麼代表我們加水價，這種沒有良心餐廳。”

企業也同樣面臨價格壓力。他們現在必須面對另一個困境：是一力承擔增加的運營成本，還是將其轉嫁給可能本就苦於日常開支增長的客户。