快客寶科技創辦人黃耀亭改變最後一公里配送服務 | 聯合早報

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2024-05-26

最後一公里配送一向是物流公司最頭痛的過程，物流業者需要聘人把物品送到顧客家門或辦公室，但市場人手短缺造成很大挑戰。新加坡科技初創公司快客寶科技（QuikBot Technologies）開發全球首創的“無人智能終端配送平台”，利用機器人、人工智能與物聯網技術，解決最後一公里的物流配送難題。

快客寶科技目前在濱海中心地鐵站（Esplanade）內的零售創新中心Hive 2.0進行試運營。Hive 2.0由SMRT旗下的勝德麗生活時尚（Stellar Lifestyle）公司建立，旨在通過前沿科技幫助零售商提高業務效率，應對勞動力和物流成本上升等問題，同時為通勤者提供獨特零售體驗。

在風華南岸（South Beach Tower）的辦公人士可通過快客寶的應用程序從濱海中心地鐵站的7-Eleven便利商店訂購商品，快客寶機器人接着穿梭在電梯與樓宇之間，將訂購物品直接送到顧客的辦公樓層。

快客寶科技創辦人兼總裁黃耀亭（51歲）受訪時説：“我們是一家以無人智能終端配送平台為服務（Platform as a Service, PaaS）的機器人公司，專注於為物流業者如聯邦快遞、DHL、新加坡郵政以及電商平台等，提供最後一公里送貨上門的解決方案。快客寶的目標是在每6到10棟樓之間設立一個全自動前置倉，物流業者只要把物品送到前置倉，我們再以機器人配送到顧客手中。”

機器人配送是未來趨勢

黃耀亭透露風華南岸的試運營取得成功，公司已完成概念驗證（proof of concept），計劃未來幾個月陸續在新達城、豐樹商業城、緯壹（One-North）和萊佛士坊等地點啓動商業服務。快客寶也計劃把服務擴展到海外，如東京、大阪、迪拜等一線城市。

被問及面對什麼營運挑戰，黃耀亭説首先得獲得樓宇業主的同意才能使用機器人配送。“這是一個很複雜的過程。幸好天時地利人和，機器人配送技術現在比較成熟，而且新加坡政府大力提倡打造智慧城，很多辦公樓、地產業主、開發商等已經有這種理念，知道這是未來趨勢。我們很自豪能在短短的20幾個月裏，讓新加坡幾個主要房產業主瞭解這種智能服務是必要的，不只是一個創新噱頭。”

獲得房產業主同意後，黃耀亭和團隊得解決機器人開門進入建築和搭電梯的技術難題。“新加坡有3000多棟商務樓，裏面99%的電梯沒有無線控制或者數碼溝通功能。電梯控台在機房內，而機房是對外界隔絕的，不能聯網。電梯有超過10個品牌，各種各樣款式都有。我們必須去提升不同年齡、不同品牌的電梯，讓它們能夠跟我們的機器人平台對接。建築內的大門或閘門系統也面對同樣問題，我們也必須解決。”

快客寶的機器人在配送中有獨特的交接過程。小機器人先把有訂單的智能櫃從濱海中心地鐵站運送到地面，交給一台大型機器人。大型機器人能同時運載三個智能櫃，在不同大樓把相應的智能櫃交給大樓的專屬小機器人。小機器人最後會進入大樓，搭電梯到顧客樓層，顧客輸入密碼後，便能打開櫃子取走物品。

機器人交接提升效率

黃耀亭解釋：“機器人技術在生產領域很成熟，可是在服務領域還處在最初階段，不是很高效。機器人行駛很緩慢，如果只用一台機器人從商店配送到顧客樓層，它一小時可能只能送一次，這樣很沒效率，我們也無法回本。交接讓機器人只行駛短距離，能大大提升效率，優化配送服務。”黃耀亭也説各棟樓或許由不同業主擁有，有專屬機器人也可以更好地維護大樓安全。

他説：“我們同時使用室內和室外機器人，還有智能櫃，都必須連接線上的配送平台。此外，機器人之間必須互相協同和交接。這些涉及硬件和軟件設計，挑戰相當大！”

黃耀亭1999年畢業自澳大利亞墨爾本莫納什大學（Monash University），主修經濟學。他之後遠赴中國發展20多年，從事市場營銷工作。2020年冠病疫情暴發，他決定回國陪伴年邁父母。他説：“我在中國待了很久，有很多機器人產業的中國朋友。他們知道我在東南亞有生意，希望我幫他們把機器人分銷渠道建設起來。於是我在2021年成立快客寶，在機緣巧合下進入了機器人行業。”快客寶目前已融資150萬新元，並有約30名員工，其中一半在中國。

黃耀亭在疫情期間除了創業也結婚，現有一個19個月大的兒子。他説：“我積極參與照顧兒子的過程，一有時間就會陪孩子玩樂。此外，我也喜歡閲讀電子書或聽音頻書。我的工作很忙碌，沒時間讀工商管理碩士，所以閲讀是唯一能提升知識的方式。”