社論：航空安全面臨氣候變化挑戰 | 聯合早報

上週二（5月21日），從英國倫敦飛往我國的一趟新航航班在途中遭遇嚴重氣流，導致一名乘客不幸死亡，多人受傷。在剛過去的星期天，卡塔爾航空一架從多哈飛往愛爾蘭都柏林的班機也遭遇強烈氣流，造成12人受傷。

一個星期內發生兩起在飛行中遇到強烈氣流導致受傷事故，相信讓航空旅客不寒而慄，人們對飛行的眾多恐懼又增多一個。根據美國國家運輸安全委員會在2021年的一項研究，氣流相關的航空事故最為常見，從2009年到2018年，超過三分之一的事故與氣流有關。這些事故多數導致一人或多人嚴重受傷，但未對飛機造成損壞。

美國交通部長布蒂吉格星期天在一個電視節目訪問中説，飛機遭遇更多大氣亂流的導因之一是氣候變化。氣候變化導致許多不尋常現象，例如原本不應在美國西北地區出現的熱浪，如今可能致使公交系統的電纜熔化；又如難得下雨的阿拉伯聯合酋長國上個月遭遇75年來最大降雨，造成多處嚴重淹水以致迪拜全城癱瘓。

颶風和颱風越發頻密且極端，勢必導致大氣亂流跟着增加。雷暴中的亂流可通過目視或雷達發現，但晴空亂流（Clear Air Turbulence）卻無法觀測和預報，因此更難以避免。去年的一項研究顯示，在1979年至2020年間，相對繁忙的北大西洋上空出現的晴空亂流增加了55%，而科學家相信，這一現象與全球暖化密切相關。氣候變化對大氣層的影響包括改變高空急流（jet streams）的模式，增加晴空亂流的發生頻率和強度。

人們對氣候變化的討論通常圍繞在自然生態、人類健康、經濟穩定等方面。除了對地面上的生活構成威脅，氣候變化也對航空旅行的安全構成重大挑戰，航空業迫切須要調整和改進。在人類能夠有效扭轉氣候惡化趨勢之前，只能寄望於新科技迅速發展，例如，開發出可提前檢測所有氣流的技術，或是改進飛機設計，提高飛機在亂流中的穩定性和抗衝擊的能力，減低乘客受傷的風險。飛機制造商必須承擔更多責任，積極投入資源進行研發，而不是一再傳出與質量和安全問題相關的醜聞。

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](https://www.bdggg.com/2024/zaobao/news_2024_05_27_684854) 航空公司也必須調整應對極端氣候的作業流程，例如新航上週四宣佈，當安全帶指示燈亮起時，所有餐食服務都將暫停，客艙乘務員也須返回座位並繫好安全帶。航空公司讓機組人員接受更嚴格的訓練，也可更好地應對突發情況。今年初，日本航空公司在羽田機場降落時因碰撞而着火，整架飛機被火焰吞噬，但全機367名乘客和12名機組人員沒有嚴重傷亡，許多人稱之為奇蹟。那是因為航班的機組人員接受過的嚴格培訓派上用場。新航機組人員在此次嚴重氣流事件上的應對也獲得讚揚，先是機師決定在曼谷緊急降落而不是更靠近的仰光，畢竟前者的醫療設施比較完善。此外，乘客也對客艙乘務員抱傷檢查乘客的情況表示讚賞。

提高公眾對航空安全的意識，能有效減少氣流事件造成的傷害。作為乘客，我們可以採取一些簡單但有效的措施來保護自己，包括養成坐下後繫好安全帶的習慣，並在狀況發生時遵循航空公司的規定，聽從機組人員的指示。

研究顯示，未來幾年晴空亂流的發生率可能增加150%，航空旅行將面臨更多風險。人類採取更多措施減少温室氣體排放，推動可持續發展，是從根本上應對氣候變化挑戰的關鍵。人類如今有多一個理由去關注和愛護我們的環境：為了能更安全地飛行。