從廢棄食油提煉生物燃料 淡馬錫理工化工試驗廠助學生掌握技能 | 聯合早報
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淡馬錫理工學院設立化工試驗廠,把來自食肆的廢棄食用油提煉成生物燃料。學生在參與複雜的生產過程中,能培養化工知識與實務能力,並提前學習與適應各種核心設備,增強他們未來踏入職場的信心。
淡馬錫理工學院星期四(5月30日)宣佈,正式啓動坐落在應用科學學院的化工試驗廠(Chemical Pilot Plant,簡稱CPP),致力於將廢棄食用油轉化為生物燃料。學院也與本地生物能源公司奧發(Alpha)簽署了為期一年的服務協議,合作生產生物柴油,供應給航海、生產和建造行業等。
這是我國首個符合行業標準提煉生物燃料的化工試驗廠,廠內主要分為四個部分,即生物柴油生產、廢水處理、安全培訓和計算機控制區。每個區域可各自獨立讓學生操作和學習,也能同時協作進行連續的生產流程。
規模雖小 設備齊全
化工試驗廠的高級經理兼化學工程專業文憑課程講師江莉介紹説,化工試驗廠雖然規模小,但是具備化工廠內該有的主要設備,如離子交換設備、蒸餾塔、化學反應器,以及液—液萃取等裝置,學生在這裏就能學到未來在化工廠工作時所需的核心技能。
“簡單來説,生物柴油生產的第一步是先去掉食油的脂肪酸,接着用乙醇(ethanol)反應分離出柴油和甘油,再用水進行淨化和處理,萃取出乾淨的柴油。過程中產生的甘油可以再用於化妝生產業,廢水則會通過與公用事業局合作設置的廢水處理系統,確保沒有任何資源浪費,還能讓學生接觸環境工程領域的技術。”
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江莉也指出,有別於課程中的理論和知識,真正的化學工廠不管是生產過程還是設備和管道,都非常複雜,同時還有許多高空和密閉空間作業,如果不熟悉操作就會有生命危險。
“有了化工試驗廠後,我們就能直接教導學生最重要的線路追蹤(line tracing),例如水從哪裏進,油往哪裏去,中間經過什麼管道和反應,這樣他們才會對化學工程更有概念。廠內的安全裝置也能讓學生學到在工作時怎麼更好地確保自己的安全,這都是他們以前學不到的重要知識。”
化學工程系三年級學生周婉儀(19歲)認為,化工試驗廠的設立大大增強了她對職業發展的信心。“在試驗廠啓動之前,我有到化工廠去實習過,當時一下面對各種設備,真的非常慌亂,也沒有人會教你怎麼做。但是現在試驗廠的每個設備還有視覺互動功能,簡單掃描設備的QR碼就能在平板裏看見它的內部構造及操作原理,真的能快速學到很多實際的技能。”