人生的大考 | 聯合早報
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最近,學校一份專題作業報告出成績了。分數一般,但令我最不甘心的是老師的評語。我認為批改報告的老師,錯誤地理解了我所表達的意思。於是,我約見她,聽了我的闡述,她雖然同意評語不切確,但因報告沒有逐字敍述課堂所呈現的內容,所以得不到高分。這令我非常懊惱。堂堂全球前十大學,對外宣揚思想自由、多維思考,卻在開放式研究報告中,要求學生給出所謂的標準答案?
這並不是我第一次遭遇這樣的事。一次中學歷史考試,平時歷史成績還不錯的我,竟然分數大跌。歷史老師告訴我,成績不佳是因為我沒有以出題者的思維回答問題。雖然我的老師贊同我對題目的分析,覺得答案有道理,但是出題老師並不認同,説我的答案不在教育框架內,不能給分。
這些經歷不禁令我對教育和考試的意義進行反思。教育和考試是一枚硬幣的兩側;兩者如今已成為分不開的話題。尤其在很“卷”的亞洲國家,教育之路往往鋪滿各種考試,比如新加坡的小六會考、A水準,韓國的大學修學能力試驗和中國的高考。我們的社會環境難免被這些大考所塑造,很多生活話題都圍繞着考試,不少連續劇也以考試為題材。
這些考試以“標準答案”衡量學生的學業能力,但是生活裏到底有哪些事真有標準答案呢?人生各個階段的轉折點,往往須要我們結合知識和智慧,根據特定場景做出最合適的選擇,並通過結果不斷反思以及改進。這個過程中不存在標準答案。
考試的意義究竟是什麼?考試是成長中的重要一部分。考試的作用包括讓我們學習並培養重要技能,如閲讀能力、記憶力、溝通能力、寫作能力、理解能力、解決問題的能力。考試也能夠鍛鍊學生的批判性、概括思維、時間管理能力和毅力。通過良性的競爭,考試能考驗學生的專注力和自律。因此,我對新加坡教育部近年取消中小學年中考試的改革持保留態度。推廣自主學習的初衷良好,但這剝奪了學生學習如何面對競爭激烈、適者生存的社會環境的機會,長久可能導致新一代學生成為無法面對壓力、經不起考驗、一碰就爛的“草莓族”。
在這個科技發達、信息量龐大、人工智能逐漸普遍的時代,考試的模式必須與時俱進。所謂“學而不思則罔,思而不學則殆”,學習與思考是相輔相成的。未來的考試沒必要要求學生在試卷裏逐字複製課文,而是應該測試學生在短時間融合知識、整理思路、展示高階思維的能力。知識與信息在當今社會無所不在,唾手可得。只會死記硬背、不會善用知識的人,將被時代洪流淘汰。
我們也必須改變對補習的態度。教育部的政策理念是“保底不封頂”,指的是在幫助弱勢家庭子弟的同時,不限制優秀學生的潛能。
知識改變命運,有教無類,但如果不遏制補習盛行的現象,只有那些含着金鑰匙出生的孩子,才能因補習受益更多,則可能淪為“命運改變知識”。既然經濟資源有限,這些額外資源應該投入學校,讓學校負起因材施教的重大責任,達到資源分配的理想狀態。
人生的旅途如同找出魯比克魔術方塊的解法。魔方充滿未知和變化,沒有既定的玩法。只要願意探索、善於觀察、重視思考,就可以創造新的公式,解鎖全新的玩法。寫稿當天我剛完成期末考試。遺憾的是,自己沒有看清題目指示,回答了錯誤的問題。小丑竟是我自己!都説了考試是人生成長中的必經之路,看來我還是太年輕了。
作者是英國倫敦大學學院經濟與地理系的新加坡學生