中國嫦娥六號將從月球背面採樣 創人類紀錄 | 聯合早報

中國飛行探測器“嫦娥六號”星期天（6月2日）成功登陸月球背面，將實施人類首次從月背採集樣本並返回的任務。一旦成功，這次行動將擴大中國在國際太空競賽中的優勢，朝着載人登月目標更近一步。

中國國家航天局星期天發佈嫦娥六號在月揹着陸的影像。這架無人駕駛的探測器在清晨6時23分成功着陸月球背面南極—艾特肯盆地。這是繼2019年嫦娥四號之後，中國第二次登陸月球背面。

在中國之前，沒有其他國家登陸過月球背面。這個始終背對地球的表面，佈滿大大小小的隕石坑，地勢崎嶇不平。加上通訊信號難以傳到月球背面，探測器登陸時如何與控制中心保持聯繫，也是一大挑戰。

路透社引述歐洲空間局技術官員梅爾維爾-肯尼 (Neil Melville-Kenney) 的説法稱，在月球背面着陸非常困難，因為缺乏視距（line of sight）通訊，必須依賴鏈條中的各個環節來控制正在發生的事，或是將流程自動化。

梅爾維爾-肯尼與中國合作負責嫦娥六號的載荷工作。他補充：“自動化非常困難，尤其是在高緯度地區，因為長長的陰影將對着陸器造成困擾。”

延伸閲讀

[【早知】探索月球背面有什麼意義？

](https://www.bdggg.com/2024/zaobao/news_2024_06_03_686254) 於澤遠：中國航天會不會超越美國？ 中國航天科技集團技術官員黃昊介紹，相比四年前登陸月球正面的嫦娥五號，嫦娥六號的近月制動從兩次增至三次，可利用一系列控制方式，讓探測器較為精準地飛行到預定着陸區上空，再擇機實施着陸。

中國國家航天局文告稱，和嫦娥五號的月球正面採樣任務相比，嫦娥六號任務突破了月球逆行軌道設計與控制技術，並將在鵲橋二號中繼衞星支持下，完成月背智能快速採樣、月背起飛上升等關鍵技術節點。

5月3日發射升空的嫦娥六號，在着陸前一個月相繼完成地月轉移、近月制動、環月飛行等一系列動作。接下來兩天，它將展開採樣工作，一邊用機械臂抓取月球表面的樣本，一邊向地下鑽探挖掘土壤和石塊。

此後，嫦娥六號將執行另一項前所未有的任務：帶着樣本從月球背面起飛，在本月底返回地球。

從2019年嫦娥四號登陸月球背面，到2020年嫦娥五號在月球正面採樣，再到此次嫦娥六號在月球背面採樣，中國正逐步接近在2030年前將宇航員送上月球，並在月球上建立科研基地的目標。中國與俄羅斯就此展開合作，多個歐洲科研機構也參與到嫦娥六號任務中。

包括美國、前蘇聯、日本和印度在內，目前已有五個國家將航天器送上月球。韓國上週也宣佈，將爭取在2032年發射探測器登陸月球。在載人登月方面，和中國競爭最激烈的則是宇航第一大國：美國。

儘管美國宇航員早在1969年就登上月球，但重返月球的步伐卻在近年放緩。美國政府2017年批准旨在讓宇航員重返月球的阿爾忒彌斯計劃，原定今年實現載人登月，但由於相關任務進度落後，該計劃一再推遲至2026年。

美國國家航空航天局（NASA）局長尼爾森（Bill Nelson）今年4月在眾議院聽證會上警告，中美正處於一場太空競賽，中國正不斷加快步伐，爭取提前實現載人登月。“如果中國先到達那裏，他們可能會突然説：‘這是我們的領土，你們別來。’”