【早知】探索月球背面有什麼意義？ | 聯合早報

月球是距離地球最近的自然天體，但人們在地球上無法看到月球背面，如今迅速發展的航天技術正在為人類解開月球背面神秘的面紗。

● 為什麼人們看不到月球背面？

數十億年來，地球引力持續對月球施加了潮汐力的作用，導致月球自轉速度越來越慢，自轉週期越來越長。最終，月球自轉週期變得與月球繞地球的公轉週期相同，均為27.32天。

在這種名為“潮汐鎖定”的情況下，月球有一面始終正對着地球，而另一面始終背對地球。雖然人們有時可以觀測到一小部分月球背面，但絕大部分背面是從地球上看不到的。● 為什麼探索月球背面難度更大？

月球背面與正面地形差異極大，佈滿隕石撞擊坑，地勢崎嶇不平，可供着陸的平坦區域較少。以此次嫦娥六號的預選着陸區南極—艾特肯盆地為例，地面落差可達十多公里，相當於要把一輛小卡車降落到崇山峻嶺中。

延伸閲讀

[中國嫦娥六號將從月球背面採樣 創人類紀錄

](https://www.bdggg.com/2024/zaobao/news_2024_06_03_686244) 此外，無線電通訊信號難以傳到月球背面，也增加了探測器着陸過程的控制難度。中國為此發射了一顆環繞月球飛行的中繼衞星，解決月面探測器與地球保持通信的問題。● 到月球背面採樣的意義是什麼？

過去幾十年來，人類從月球採回數百千克月球樣品，但至今仍缺乏從月揹帶回的樣本。

月球背面的南極地區被認為含有更多太陽系早期化石，嫦娥六號着陸的南極—艾特肯盆地被公認為月球上最大、最古老和最深的盆地，可能保存了月球上古老的岩石。採集並研究這些樣本，對人類進一步瞭解月球成因和太陽系演化歷史有重要價值。

此外，南極—艾特肯盆地可能含有“水冰”，即水在低温下固結而成的冰。這種物質可用於製造氧氣和高效火箭燃料，將極大降低太空任務的成本，甚至可能幫助人類在月球上長期居住。