研究：咖啡和植物內天然因子 或有效減緩老年肌肉衰退 | 聯合早報
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全球人口老齡化趨勢逐年加速，一項研究發現，一種存在於咖啡和人體內的因子或能有效減緩身體肌肉衰退的速度。
肌少症（也稱肌肉衰減綜合徵，Sarcopenia）是一種與老齡化相關的疾病，會導致患者的肌肉量和肌肉功能降低。據早前研究，本地有約四分之一的60歲及以上年長者患有肌少症。
由新加坡國立大學楊潞齡醫學院和瑞士雀巢科研（Nestlé Research）共同開展的研究發現，一種名為“葫蘆巴鹼”（Trigonelline）的天然因子有助於增加人體內的NAD+水平，進而改善肌肉健康和功能。
NAD+是人體活細胞中的輔酶（coenzyme），幫助維持細胞健康和功能，也在新陳代謝過程中扮演重要角色；葫蘆巴鹼則是人體、咖啡、葫蘆巴等植物中的天然因子。
國大發布的文告指出，NAD+水平會隨着人變老而自然降低，細胞的“發電站”線粒體（mitochondria）的製造能力也會下降。
延伸閲讀
[未雨綢繆不嫌早 為健康老化做準備
](https://www.bdggg.com/2024/zaobao/news_2024_06_04_686271)
[國大研究：含咖啡因飲料有益身體機能 降低晚年體弱概率
](https://www.bdggg.com/2023/zaobao/news_2023_10_04_637344)
研究團隊的臨牀前試驗結果顯示，葫蘆巴鹼水平增加能有效提高NAD+水平，進而增強線粒體的活性，有助於在衰老過程中維持肌肉功能。
理論上，若多攝取含葫蘆巴鹼的食品如咖啡，體內的NAD+水平會隨之提高。但參與研究的國大楊潞齡醫學院健康長壽轉化研究項目助理教授索倫蒂諾（Vincenzo Sorrentino）受詢時指出，實際上很難單靠喝咖啡來提高NAD+水平。
喝咖啡搭配植物類食物和保健品最有效
他解釋，團隊在臨牀前試驗中使用的葫蘆巴鹼劑量，相當於一名體重70公斤的人每日攝取近2克的葫蘆巴鹼。這是飲用10杯咖啡都無法達到的劑量。“除了喝咖啡，也須要搭配富含植物類食物的飲食，同時服用葫蘆巴鹼保健品或富含葫蘆巴鹼的提取物，才是最有效的方式。”
他也説，葫蘆巴鹼多數存在於植物中，因此生產過程可能更容易、更便宜。
楊潞齡醫學院健康長壽轉化研究項目的許恩佩教授受詢時強調，隨着全球老齡化加劇，有身體虛弱（frailty）情況的年長者數量迅速增加，給全球醫療系統帶來更大的壓力。國際社會因此對如何預防或減少此情況越發關注，尤其在營養和飲食方面。
她説，針對葫蘆巴鹼的研究能提供更有力的證據，來推薦人們飲用咖啡或食用含有葫蘆巴鹼的食物，以在老齡化的同時也維持健康。
許恩佩也領導了本地先前一項有關咖啡因降低老年體弱概率的研究。
索倫蒂諾指出，本地老齡化人口面對的問題日益增加，包括肌少症、糖尿病和失智症等，且目前尚無有效的治療干預措施。
他因此強調，有必要在新的臨牀研究中對直接服用葫蘆巴鹼進行測試，也須進一步探究其他NAD+前體如何幫助治療與年齡相關的疾病，以及對健康長壽的幫助。
慢性病或無具體病因 健康生活方式最重要
但索倫蒂諾也提醒：“與年齡相關的慢性病，可能沒有具體的病因。最重要的是要儘可能有意識地保持健康的生活方式，而不是依賴藥物或保健品。”
這項研究已於今年3月發表在國際期刊《自然代謝》（Nature Metabolism）。