美國波音“星際客機”進行首次載人試飛 | 聯合早報

美國波音公司“星際客機”飛船從美國佛羅里達州發射升空，執行首次載人試飛任務，搭載兩名美國宇航員前往國際空間站。

美國東部時間星期三（6月5日）早上10時52分（新加坡時間晚上10時52分），“星際客機”（Starliner）搭乘美國聯合發射聯盟公司“宇宙神5”型火箭從佛羅里達州卡納維拉爾角太空軍基地發射升空，將美國宇航員巴里·威爾莫爾（Barry “Butch” Wilmore）和蘇尼·威廉姆斯（Sunita “Suni” Williams）送往國際空間站。波音公司隨後確認，“星際客機”順利入軌，正在前往國際空間站途中。

美國宇航員巴里·威爾莫爾（左）和蘇尼·威廉姆斯將在空間站停留約八天。（法新社）

新華社報道，這是“星際客機”首次載人試飛。按計劃，“星際客機”將於美國東部時間星期四（6日）中午與空間站對接。據美國航天局介紹，兩名宇航員將在空間站停留約八天，對“星際客機”飛船及其子系統進行測試。“星際客機”還搭載了約345公斤貨物，包括食物和必需品等。

路透社報道，美國國家航空航天局（NASA）局長比爾·尼爾森（Bill Nelson）在新聞發佈會上説：“這是美國宇航局非凡歷史上的另一個里程碑。”

波音公司“星際客機”項目負責人馬克·納皮（Mark Nappi）告訴記者，在“星際客機”發射期間，數以萬計的事情必須順利進行。他説：“我們剛剛進行了完美的倒計時和發射……我們真的非常非常自豪。”

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此次任務結束後，美國航天局將對“星際客機”執行常規商業載人航天任務、定期運送宇航員往返空間站進行最後認證。

這次載人試飛原定於5月6日進行，因技術原因多次推遲。

自2011年美國航天飛機退役後，美國大力發展商業載人航天。波音公司（Boeing Co.）和太空探索技術公司（SpaceX）於2014年從美國航天局獲得載人飛船項目合同，分別建造“星際客機”載人飛船和載人版“龍”飛船，向國際空間站運送美國宇航員。自2020年以來，“龍”飛船一直是美國航天局唯一用於從美國本土將國際空間站宇航員送入軌道的運載工具。