歐錦賽B組西意克三強死磕 阿爾巴尼亞只能陪跑? | 聯合早報
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本屆歐錦賽B組由西班牙、意大利、克羅地亞和阿爾巴尼亞組成。西班牙和意大利都是傳統的足球強國,克羅地亞則曾三次擠進世界盃三甲,因此這一組無疑是本屆歐錦賽的“死亡之組”。
雖説阿爾巴尼亞乍看之下,與西意克三隊不在同一級別,但他們在外圍賽的表現極其亮眼,或有望成為本組的“攪局者”。
“鬥牛士”西班牙 優秀青年軍面臨大考
隨着本季跟隨阿根廷球星梅西(Messi)加盟美國職業足球大聯盟球隊邁阿密國際(Inter Miami)的中場布斯克茨(Busquets)和後衞阿爾巴(Alba),分別在2022年世界盃和2022-23賽季的歐洲國家聯賽後退役,西班牙可説是正式告別了協助他們在2012年、上一次奪得歐錦賽冠軍的“黃金一代”。
目前效力西甲球隊體育馬德里(Atletico Madrid)的前鋒莫拉塔(Morata,31歲)是現西班牙國家隊最資深的球員,一共為“鬥牛士”出場過71次,本屆歐錦賽將以隊長身份帶領一批青年軍征戰。
2008年至2012年是西班牙國家足球隊歷來最高光時期,他們連續贏得兩次歐錦賽和一次世界盃,至今仍是歐錦賽史上唯一成功衞冕的球隊。
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不過,他們之後卻陷入低潮,2014年世界盃恥辱性止步小組賽,2016年歐錦賽和近兩屆世界盃都在16強被淘汰,而在這段期間,他們一共換了四名主帥,其中恩裏克(Enrique)一人就執教了兩次。但這名現巴黎聖日耳曼(PSG)主帥卻在球隊於上屆世界盃表現不佳後引咎辭職,21歲以下隊教練德拉富恩特(de la Fuente)隨即接替他的職務,結果竟帶領一批青年軍奪得去年的歐洲國家聯賽冠軍。那是鬥牛士11年來首次奪冠,本屆歐錦賽可説是檢驗這批西班牙青年軍成色的更大型考場。
16歲的巴塞羅那小將亞馬爾是西班牙歐錦賽陣容中最年輕的球員。(路透社)
巴塞羅那小將亞馬爾(Yamal)是德拉富恩特本次召入的最年輕球員。他雖然只有16歲,但近兩個賽季在巴塞的表現卻讓人留下深刻印象。去年9月首次被召入西班牙國家隊的他,甚至已有兩個國際賽入球,來臨歐錦賽的表現絕對值得期待。
意大利是上屆歐錦賽冠軍,卻無緣兩年前的世界盃正賽。(路透社)
“藍衫軍”意大利盼再造驚喜
同為傳統勁旅的“藍衫軍”意大利,近年來的狀態更是大起大落,在2012年歐錦賽決賽不敵西班牙屈居亞軍後,2014年世界盃止步小組賽,2016年歐錦賽稍稍反彈擠進八強,但2018年世界盃卻遭遇60年來首次無緣正賽的奇恥大辱。
然而,當全世界的人都不再看好他們的時候,他們卻又在前帥曼奇尼(Mancini)的帶領下於上屆歐錦賽封王,只是兩年後連續第二次被擋在世界盃正賽門外,令人大跌眼鏡。
本屆歐錦賽,他們的處境與上屆歐錦賽前一致,但不同的是,他們當時在外圍賽取了全勝,並在正賽決賽中憑點球力壓英格蘭奪冠,但本屆歐錦外圍賽再遇英格蘭隊,他們卻慘遭對方“雙殺”,甚至被北馬其頓和烏克蘭踢和,結果被列為第四檔球隊,被分到與西班牙和克羅地亞同組。
斯帕萊蒂能否帶領意大利重現輝煌,令人關注。(路透社)
隨着曼奇尼在去年8月決定跳槽到沙特阿拉伯國家隊,斯帕萊蒂(Spalletti)成為“藍衫軍”的新主帥。
這名65歲的本土教練曾三次當選意甲年度最佳主帥,並在2022-23賽季協助那波利(Napoli)在闊別33年後重奪聯賽錦標。
為了重整球隊,斯帕萊蒂在本屆歐錦賽捨棄了不少意大利在上屆歐錦賽的奪冠功臣,併為球隊注入不少新血,但他召入此前因賭球被禁賽七個月的尤文圖斯(Juventus)中場法焦利(Fagioli),引起不少爭議。
在歐錦外圍賽表現欠佳後,意大利在星期三(6月5日)的友誼賽也遭土耳其悶和,看來這支墮落冠軍要再造驚喜,並不容易。
但考慮到四支戰績最佳的小組第三名球隊也能晉級,意大利應該還是有很大的希望能進入淘汰賽。
克羅地亞近年來在世界盃表現出色,但歐錦賽的最佳成績卻只是進入八強。(路透社)
“格子軍”克羅地亞 黃金一代的絕唱
自克羅地亞於1991年獨立以來,這個人口不到400萬的國家的足球隊不斷予人驚喜,1996年首次以獨立國身份參加大賽,就闖入歐錦賽八強,兩年後再於世界盃奪得季軍。
2018年世界盃,他們更以黑馬姿態殺入決賽,最終只輸給法國。由於他們在上屆歐錦賽止步16強,加上莫德里奇(Modric)和佩裏西奇(Perisic)這些主力都已逐漸老邁,因此許多人都不看好他們能在上屆世界盃再有作為。但他們再次排除萬難,擠進四強,在敗給最終冠軍阿根廷後,於第三名次賽力壓摩洛哥,第二次獲得世界盃季軍。
本以為當時已37歲的“隊魂”莫德里奇將在世界盃後退役,沒想到他卻堅持到現在,但一般相信,來臨歐錦賽將會是這名即將在9月慶祝39歲生日的“常青樹”的最後一場大賽。
事實上,這極有可能是克羅地亞“黃金一代”的絕唱,因為除了最年長的莫德里奇之外,前國際米蘭(Inter Milan)球星佩裏西奇和副隊長維達(Vida)也都已至少35歲。
話雖如此,但格子軍仍有不少優秀的年輕球員,所以上賽季還是順利闖進歐國聯賽決賽,只是最終不敵西班牙,再與冠軍失之交臂。兩隊在本屆歐錦賽再次狹路相逢,克羅地亞必劍指復仇。
只參加過一次歐錦賽的阿爾巴尼亞,本屆以外圍賽小組頭名的身份晉級正賽。(路透社)
“老鷹”阿爾巴尼亞 能否成為攪局者?
阿爾巴尼亞從未參加過世界盃,2016年歐錦賽是他們第一次,也是唯一一次亮相國際大賽。
他們當時在小組賽取得一勝二負,無法憑四支戰績最佳小組第三名球隊的身份晉級淘汰賽。
上屆歐錦賽,他們則未能晉級正賽,但在本屆歐錦外圍賽,他們卻表現搶眼,憑主場擊敗捷克與波蘭這兩支大賽常客,最終力壓波蘭與捷克攜手出線,令不少人大感意外。
不得不提的是,他們還是以小組盟主的身份鎖定正賽資格。雖説他們在正賽被分到與西班牙、意大利和克羅地亞同組,被普遍視為倒黴,但事實上,他們是四隊當中,唯一在外圍賽小組排名第一的球隊,説不定能成為這個死亡之組的“攪局者”。
阿爾巴尼亞主帥西爾維尼奧(Sylvinho)認為,球隊的優勢不在於個人能力,而是整個團隊的能力,並形容“老鷹”是一支“很有心、有靈魂和奉獻精神”的球隊。