社論：為年長者打造優質晚年生活 | 聯合早報

新加坡正在邁入超老齡化社會，根據最新數據，2023年新加坡居民的預期壽命達83歲，比十年前延長了0.6年。長壽趨勢帶來了新的挑戰，特別是在如何為年長者提供適宜的居住和照護方面。

如何幫助年長者安享晚年，讓他們有良好的生活環境，是日益重要的課題。國家發展部兼外交部高級政務部長沈穎上週二（6月4日）在世界城市峯會宣佈，我國將展開“年長者住屋類型比較研究”計劃，新加坡國立大學將進行三年的研究，瞭解不同類型的住房如何影響年長者的生活質量，幫助我國策劃未來的年長者住屋選項。

為安頓年長者做好基礎設施的準備工作刻不容緩，尤其是如今的社會與家庭結構有明顯變化，獨居年長人士越來越多，無論是自願或不得已，這個趨勢將會日趨明顯。在孤獨生活和入住護理機構之間，我們須要有更多居住選擇，滿足不同年長人士的需求。

這些年來，新加坡政府一直在探索並提供多樣化的住房選項，自1998年推出樂齡公寓的概念以來，政府不斷創新，為年長者提供更多適合他們的居住選擇，如2017年竣工的“海軍部村莊”（Kampung Admiralty）和即將落成的“社區關愛組屋”（Community Care Apartments）。這些項目不僅關注改善硬件設施，還逐漸轉向提供更全面的情感、社會和心理支持，從而提升年長者的生活品質。

“社區關愛組屋”項目的推出，標誌着政府為年長者提供支持的一次重要嘗試。這種結合住宅和看護模式的項目，不僅提供基本生活和健康服務，還包括24小時應急服務，顯著提高了年長者的安全感和生活便利性。首批在武吉巴督Harmony Village @ Bukit Batok的169個單位料在今年第四季竣工，這類項目的成效如何還有待觀察，但創新思路值得肯定。

政府在年長者住房問題上的努力不僅限於提供硬件設施，還着重於創建一個活躍和有凝聚力的社區環境，打破人們對養老既有的“死氣沉沉”的觀念。通過組織社區活動，或鼓勵年長者參與經營社區小企業，不僅可幫助年長者保持社交活躍，也為他們提供繼續貢獻社會的機會。

醫療保健在老齡化社會中的重要性不容忽視，儘管新加坡人的預期壽命長，但很多人在人生最後十年可能面臨病痛折磨。根據世界衞生組織網站數據，在2021年，新加坡人的預期壽命是83.9歲，然而預期健康壽命只有73.6歲。因此在年長者居住的社區，必須建立強有力的支持系統，確保護理人員能在緊急情況下提供及時幫助。

新加坡採取了多樣化和創新的措施，來應對超老齡化社會，從完善硬件設施到增強社區支持，再到醫療保障的提升。跟一些其他國家的情況不同，我們的社區基本上應有盡有，許多康樂與醫藥設施近在咫尺，應充分利用、加以改進，讓社區環境更適合原地養老。在展開“年長者住屋類型比較研究”時，除了進行訪問調查之外，研究員也應該入住不同的設施親身體驗。此外，隨着人們的教育程度普遍提高，20年後對養老的要求勢必不同，因此在做研究時必須具前瞻性，瞭解目前四五十歲的中年人士對養老的期望，如此才可更有效地幫助政府制定未來的年長者住屋政策，確保年長者能在一個安全、舒適和有尊嚴的環境中度過晚年。