移居泰國古城 讓孩子擁有不一樣的童年 | 聯合早報
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國人習慣快節奏生活、便利的交通和豐富的教育資源。然而,對於一些家庭而言,城市的繁華並不是唯一的追求。
陳駿揚(35歲)和太太徐恩欣(36歲)兩年多前選擇放棄穩定事業,帶着兩個女兒陳倚靈(7歲)和陳倚樂(5歲)移居距離曼谷80公里的古城——大城府(Ayutthaya),在當地開設語言中心,展開新生活。
陳駿揚原是一名電子工程師,徐恩欣則是一名教師,教導中學生音樂和地理。是什麼原因讓他們決定放下一切,舉家遷往泰國大城府?陳駿揚説:“我們念大學時曾到泰北清萊做過一週的社區服務,教導當地孩子中文。那次的經歷讓我們深刻體會到教育資源匱乏地區的孩子們對學習的渴望,也萌生要為這些孩子做些事的想法。”
在考察大城府後,夫妻倆發現當地的中、英雙語教育資源相對匱乏,並決定在大城府開設一所語言中心,幫助當地小孩掌握這兩種語言,打下語言基礎。
舉家搬遷泰國考量多
然而,舉家搬遷泰國生活並非易事,特別是孩子們需要克服語言障礙和文化差異。儘管親友對他們的決定持有不同看法,有些擔心孩子們的教育問題,但大多數還是支持他們的決定。
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對夫妻倆而言,孩子們在新加坡的生活和學習都已經被安排在固定框架中,陳駿揚和徐恩欣希望孩子能在相對簡單、純樸的環境下成長,學會欣賞生活中的小美好。徐恩欣説:“因為經歷與環境不同,兩個女兒在泰國學習的事物會和新加坡孩子有所不同。有別於正統學校的模式,我們沒給孩子訂下時間表上課,她們目前在泰國所接受的教育,更像家庭教育。”
為更好地與當地居民溝通,陳駿揚和徐恩欣初到泰國時就開始學習泰語。居住在大城府雖然沒有曼谷的繁華,但基本生活設施一應俱全。徐恩欣説:“孩子們在這裏適應得很好,甚至學會了説泰語,可以和當地朋友交流。”
陳家兩姐妹在母親節時,按照泰國傳統,給母親徐恩欣下跪表示感恩和敬意。(受訪者提供)
在家自學教導孩子
至於孩子的教育,泰國學校主要以泰語為教學媒介用語,幾經考慮,陳駿揚和徐恩欣決定以在家自學(homeschooling)方式教導孩子。大女兒倚靈曾在新加坡上過學前教育,小女兒倚樂因2019年出生正值冠病疫情,從未上過學。
夫妻倆也通過日常經歷和生活環境來教育孩子,並結合新加坡教材,確保大女兒跟上小一程度。儘管如此,兩個孩子除了在家學習,還成為課堂上的小助教。徐恩欣説:“我在給孩子們上課時,兩個女兒也是助教,希望可以鼓勵其他孩子一起説華語。上英文課時,小女兒也會上課,在課堂上給其他孩子做翻譯。”
陳駿揚(左)和徐恩欣(右)通過在泰國的生活教育兩個孩子,讓她們吸取課本以外的知識。(受訪者提供)
一家四口在泰國生活後,對學習也有新看法。徐恩欣笑説:“學習不應僅侷限在學校或課程範圍,孩子是這樣,大人也是如此。來到泰國,我感覺我們不斷在學習,學習泰國人的文化、溝通方式、合作方式,和孩子們一起學習語言,也蠻有趣的。”陳駿揚則説,很多時候,孩子們學習的東西並非通過課本,而是他們對生活環境的觀察,例如孩子們看到街邊有人討錢,這讓他們學習憐憫、觀察和關注他人需要,甚至更懂得感恩。”
作為父母,陳駿揚和徐恩欣期望孩子們能夠有更廣闊的視野,多認識、多看和關心他人,也具備學習、適應不同文化和環境的能力。陳駿揚説:“我們相信女兒會和在新加坡成長的孩子有不同的童年,長期待在泰國應該不會‘lose out’(錯失機會),只是所處的環境不一樣。”
泰國生活節奏與效率相較新加坡都來得慢,陳駿揚一家學會以更開放的心態與心情面對不確定性和不在計劃之內發生的事情。兩人也分享,一家人在泰國無論去哪,經常全家出動,讓他們有更多時間在一起,享受家庭時光。
陳駿揚(左)一家四口移居泰國大城府,他坦言當地生活和本地差不多,雖然該城市不比新加坡繁華便利,但生活便利,物質沒有匱乏。(受訪者提供)
儘管居住異鄉充滿挑戰,陳駿揚和徐恩欣並不畏懼生活上的調整和改變。陳駿揚説:“我們希望可以在泰國待約10年,直到大女兒倚靈上大學時返新。但我們還是保持開放的態度,如果需要做調整,我們能有伸縮性做安排。”
使用受國際認可教材
陳駿揚和徐恩欣在大城府開設的語言中心Joyful Heart Bilingual House,規模類似補習中心,專門教導當地孩子中文和英文。語言中心目前招收4歲至9歲的兒童,使用受國際認可的劍橋英語教材和HSK中文教材。
徐恩欣原本在新加坡擔任中學教師,現在在泰國大城府教導當地孩子中文。(受訪者提供)
徐恩欣主要教中文,另有老師教英語,陳駿揚則負責管理語言中心的運作,兼任助教。徐恩欣説:“我們的目標是讓孩子們從小掌握這兩種語言,增強他們的自信心和競爭力。希望通過我們的努力,能幫助更多當地孩子掌握中英雙語,為這些孩子提供一個更好的未來。”
陳駿揚和徐恩欣希望讓孩子從小接觸中、英文,打下雙語基礎。(受訪者提供)