社論：重新評估年長駕駛者的安全問題 | 聯合早報

近期涉及年長駕駛者的交通事故頻頻發生，引發了社會對年長者駕駛能力評估和安全管理的深思與討論。關於年長駕駛者的管制問題，須要平衡公共安全和個人權利，通過更嚴格的體檢和駕駛能力評估，相信能有效減少相關的交通事故，提升整體交通安全水平。

進入6月份，本地發生至少三起涉及年長駕駛者的交通事故。上週三，一名74歲女司機的轎車疑似失控衝上人行道，導致她受傷送院。在這之前的幾天，一位89歲的老人載着90歲的友人去晨運，車子途中失控連撞三輛車後造成兩人都受傷入院。在另一起車禍中，一名74歲女乘客喪命，駕駛者是她76歲的丈夫。

在人口迅速老齡化的社會，涉及年長駕駛者的交通事故日益增加， 這並不是新加坡獨有的現象，相關管制問題的討論一直都存在。例如在日本，一名84歲男子6月初在東京以北的埼玉縣駕車撞上一羣小學生，導致一名女生重傷，年長者是否應該繼續駕駛的辯論，在日本輿論再次升温。

跟新加坡一樣，日本和韓國都面對人口老齡化的問題，它們都在研究如何在平衡年長駕駛者的生活便利與公眾安全之間，找到合適的政策和措施，這當中或許有一些值得新加坡參考。在日本，75歲及以上的駕駛者除了每三年得通過認知測試之外，還必須通過駕駛技術考試。在韓國，為鼓勵年長駕駛者放棄駕駛，65歲及以上自願放棄駕照的年長者，可獲得10萬韓元（約100新元）的購物券作為獎勵，一些城市的獎勵金額還加倍至20萬韓元。

我國與其他國家的做法一致，沒有對第三級及以下的駕照設年齡頂限，65歲以上的駕駛者只須每三年提交體檢報告，證明仍適合駕駛即可。隨着涉及年長駕駛者的交通事故增加，可能有必要增強這方面的管制。如今的駕車人士越來越沒有耐性，加上行人和駕駛者都容易被手機分心，面對這些魯莽的公路使用者，駕駛者的反應必須更敏捷，因此除了眼力和健康檢測之外，或許也應該讓年長駕駛者接受反應測試。我國可考慮為不同年齡段的年長駕駛者，設下不同的評估標準，將做測試的間隔縮短到一或兩年，並參考日本的做法，在允許年長者更新駕照之前鑑定他們的駕駛技術。

對一些年長者來説，駕駛是他們的生計，商業駕駛有別於普通駕駛，長時間連續駕駛對體力要求更高。本地職業駕駛執照年齡限制是75歲，根據在2022年披露的新加坡醫藥協會的數據，70歲至74歲的德士和私召車司機發生事故的可能性，比60歲以下的同行高出五六倍。因此在更新相關職業駕駛執照時，應該採取更嚴格的標準。

一些人建議設駕駛者年齡頂限，但這是行不通的，因為身體和精神狀況因人而異，不可一概而論。除了更嚴格的評估，另一個積極的做法是鼓勵年長者在不必要的情況下不要獨自開車。新加坡的交通方便，就算不開車，出行也不會太麻煩，掌握智能手機的運用以後，隨時都能召車出門，也可通過手機查看巴士班表，無須在巴士車站浪費時間。

人到暮年仍可開車到處玩，是自立和自由的象徵，對於改善年長者的心理健康有一定的幫助。然而，隨着年齡增長，在公路上發生碰撞的風險比年輕人更高，事故後果也可能更嚴重。對於習慣開車的年長者來説，開車已經成為一種生活方式甚至是身份認同，要改變的確有一定的挑戰，但基於公共安全考量，人們可以逐步減少開車次數，再慢慢過渡到不再開車，以減緩對生活造成的巨大沖擊。