英美研究：近年來太平洋灰鯨體長顯著縮短 | 聯合早報

英美一項新研究發現，自2000年以來，太平洋灰鯨的體長以每年0.05米至0.12米的平均速度下降。研究人員表示，這或與海洋環境變化相關。

新華社報道，美國俄勒岡州立大學和英國聖安德魯斯大學等機構的研究人員在新一期國際學術期刊《全球變化生物學》上報告説，太平洋灰鯨體長縮短，可能會影響灰鯨的生理、行為等多方面，最終影響它對壓力的適應能力乃至整個生命歷程，對健康和繁殖產生重大影響。

太平洋東北部分佈着約1萬4500頭灰鯨，研究人員分析了其中一個亞羣。這個亞羣生活在美俄勒岡州海岸附近。此前有研究表明，與太平洋東北部其他灰鯨相比，這個亞羣的鯨體形更小，整體身體狀況也更差。

研究人員通過分析2016年至2022年間130頭已知或可預估年齡的該亞羣灰鯨航拍圖像，研究其體長變化。結果發現，自2000年以來，這些灰鯨的體長以每年0.05米至0.12米的平均速度下降。與2000年之前出生的灰鯨相比，2020年出生的灰鯨成年體長縮短約1.65米。成年灰鯨體長約在11.6米到12.5米之間。

這一趨勢如果發生在人身上，相當於美國女性平均身高在20年內從約1.62米降低到1.42米。

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研究員指出，由於體形變小，這些灰鯨能否有效地儲存和分配能量來生長和維持健康，以及成功繁殖並保持種羣數量增長，都成為問題。

研究還顯示，灰鯨體長縮短與海洋學指標有關，灰鯨體形變小可能是對環境條件變化的一種適應性反應。