200萬元贈與契據母親未籤就過世 婦女起訴律所疏忽被駁回 | 聯合早報

為感謝多年來陪伴在身邊照顧她的幼女，一名九旬老婦決定把大約202萬元送給女兒，但老婦卻在完成訂立贈與契據（Deed of Gift）之前不幸去世。幼女不滿拿不到錢，起訴律師事務所疏忽，沒讓體弱老婦及時簽署契據，並要求律所做出賠償但被駁回。

高庭法官朱漢德認為，在協助老婦訂立契據的過程中，律所提出的建議與行為皆合理，包括考慮到老婦其他子女可能反對這筆饋贈，為此建議老婦以訂立契據的法律形式“送禮”，以及讓老婦在簽署契據之前接受醫生的精神評估。律師並無疏忽或錯誤評估訂立契據工作的緊迫性。

根據高庭日前發出的判詞，老婦育有三女一男，起訴人是年齡最小的女兒，目前58歲。判詞沒有揭露老婦、幼女與被起訴的本地律師事務所名字。

老婦與丈夫在1987年移居加拿大多倫多。原本住在澳大利亞的幼女也到多倫多陪伴雙親，並且為此抱怨其他姐姐與哥哥，認為他們不關心爸媽，導致她得扛起照顧雙親的責任，手足情逐漸破裂。

老婦最初在2013年8月找上律師事務所幫她草擬遺囑。她當時告訴律師，她擔心其他子女會為了遺產分配而鬧得不愉快。律師在同年12月幫老婦完成訂立與簽署她的遺囑、一份贈送250萬元給幼女的契據，以及一封給子女們的信。

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](https://www.bdggg.com/2024/zaobao/news_2024_06_02_685596) 老婦兩年後中風入院，康復後決定再送一筆150萬美元（約202萬6346新元）給幼女，以感謝幼女對她的悉心照顧和彌補幼女做出的犧牲。老婦在2016年6月通過好友聯絡律師務所，表示想訂立另一份贈與契據，當時她92歲。

然而，在完成訂立第二份契據之前，老婦於同年12月過世。子女們在老婦過世後，為遺囑事宜陷入糾紛。幼女也在2022年起訴律師事務所，指責對方疏忽和違反職責，須賠償她150萬美元與16萬餘元的律師費。

朱漢德法官於今年5月審理了這起案件。

訴方的立場是，律師應建議老婦直接將150萬美元轉給幼女，而不是訂立贈與契據；而且，律師沒有意識到儘快完成訂立契據的迫切性，在安排相關會議和讓老婦接受精神評估等方面也有所拖延，這是律師的疏忽。

法官：律師訂立契據過程無拖延 裁定律所沒失責

不過，法官認為，律師在為老婦提供法律諮詢時，是應考慮到老婦的子女關係不好。而且，綜合律師與老婦好友之間的電郵內容，老婦在2016年下半年的健康良好，直至同年12月，好友才表示她注意到老婦的健康有退化跡象。

在法官看來，律師在安排訂立契據的過程中並無拖延或進度不合理；例如，律師花了好些時間才安排好電話會議，但這是因為老婦好友在時間上配合不來，並非因為律師疏忽。

法官考慮後裁定律師事務所沒有失責，無須對幼女做出賠償，幼女則須支付辯方的10萬元訟費。