社論：應有效提高垃圾回收率 | 聯合早報

國家環境局上週公佈的數據顯示，根據2023年展開的調查，有72%的家庭參與了垃圾回收計劃，高於2021年的64%。然而，更多家庭參與並沒有轉化為更高的回收率，我國去年的住家垃圾回收率停滯在2022年的歷史低點，僅回收了12%的垃圾。

污染問題是我國在回收過程中面臨的最大挑戰。在全島各地放置的藍色垃圾回收箱，常被人當成一般垃圾桶使用，以致回收物品受食物垃圾污染而不可使用。被污染的並不僅限於一箱回收物，因為同一地區的回收物品，都會收集到同一輛回收車。環境局估計，住家回收物品的污染率約為40%。因此認真對待回收箱，並仔細檢查放入回收箱的物品非常重要，隨意將垃圾扔進回收箱，會破壞整個回收過程，讓有心人士的再循環努力功虧一簣。

提高垃圾回收率，首先要加強公眾教育。雖然環境局一直在宣導如何正確使用藍色回收箱，但從數據上來看，該局顯然還必須加大力度持續教育，確保人人都瞭解哪些東西可回收，哪些不可。老年人和家庭幫傭，更須要特別關注和指導。學校在教導學生正確回收方法方面也起着重要作用。通過早期教育，年輕一代可更好地理解和踐行正確的回收方法，並將這些知識傳達給家人。

該局也應該考慮改進藍色回收箱的設計，讓它易於投入但不易於取出，以防止一些人翻箱倒櫃，試圖從回收箱翻找紙皮、鋁製罐等可賣錢的回收品，結果把周圍搞得雜亂不堪，讓人把它錯當垃圾桶。

由於可投入藍色回收箱的物品類別有限，例如舊衣物和電池等都不可丟棄，若能提供更多類型的資源回收，並進一步分類，或許可取得更好的效果。在碧山和新民一帶試行的廚餘回收櫃與智能回收箱，便是一個不錯的嘗試。這個在2022年4月展開的試點計劃，利用智能系統回收食物垃圾、舊衣物、紙張、塑料、鋁、鐵罐及玻璃等。它通過使用科技，有效把回收物的污染率降低至10%，遠低於40%的全國平均水平。業者計劃從明年1月起，在多83個地點安置更多智能回收箱。

在這項計劃下，公眾須要下載應用，掃描QR碼選擇回收物品的類別，才可打開相應物品的回收箱。儘管操作上比較繁瑣，但可保持環境乾淨，並防止濫用。另一方面，通過參與回收計劃累積分數用以兑換超市禮券，有望改變公眾的回收行為，漸漸養成將垃圾分類的習慣。當然，要徹底改變人們對回收的態度，還須要持續進行公共教育和宣傳。

包括非住家垃圾在內，我國去年的整體回收率比前一年下降了五個百分點，只有52％，這與我國要在2030年把垃圾回收率提高至七成的目標，相差甚遠。我們唯一的實馬高垃圾埋置島，預計在2035年就會被填滿。除了定下回收率目標外，減少總體消耗目標也很重要，因為這可從源頭減少回收的需要。

垃圾回收並不方便，必須把可回收的物品適當清洗、正確歸類。要改變長期形成的習慣和生活方式是具有挑戰性的，個人的努力看起來可能微不足道，但集體行動的力量是巨大的。如果每個人都能積極參與正確的回收和減少廢物，新加坡就能夠克服垃圾污染的挑戰，邁向更加可持續的未來。