兩岸晴雨自有時 一堤情繫永不息 | 聯合早報
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説到新柔長堤，不能不提堅守工作崗位的移民與關卡局人員。他們日夜辛勞維持長堤的安全運營，功不可沒。
兀蘭關卡指揮部副指揮官森塔瑪萊（Senthamarai Vaithilingam，53歲）在移民局服務已31年。她在1993年加入移民局擔任兀蘭關卡值勤人員，之後調到其他地點，2023年回到兀蘭關卡。
在國門前線的工作生涯中，“逃馬”事件讓她印象最深刻。新加坡回教祈禱團頭目馬士沙拉末（Mas Selamat）2008年從內部安全局惠德里路拘留所逃走，轟動全國。
“我接到通知必須立即到兀蘭關卡報到，被召回的移民局人員聽取彙報後立即展開行動，提高安檢級別加強戒備。”
2008年發生“逃馬”事件，為防止馬士沙拉末潛逃到鄰國，關卡人員加強出境檢查，導致兀蘭和大士關卡大塞車。有人困在車龍里，寧願中途下車走路到關卡。（檔案照片）
在近一年的時間裏，移民局人員處於全天待命狀態。“必須檢查每一輛入境的車子，通關時間難免有些拉長。一些人對加強安檢導致通關時間更久感到不滿，我們只能盡最大努力加快通關。”
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兀蘭關卡指揮部稽查長錢秀婷（26歲）在2020年冠病疫情暴發初期加入移民局，最初在兀蘭關卡擔任值勤人員，隔年轉做指揮部工作。
新馬陸路邊境於2022年4月1日零時重新開放。她説：“當天晚上，我在出境車道確保運作正常。到了午夜正式恢復通關時，車子傳來的鳴笛聲不斷，大家都在歡呼，我有幸參與了這個難忘的歷史性時刻。”
舊兀蘭鎮中心曾是馬國人熱門消費去處
為了滿足更大的交通流量、興建更多通關車道，舊兀蘭鎮中心的地段2017年確定被徵用以擴建兀蘭關卡，擴建工程將在明年動工。
當地的店家感到不捨，但也知道馬國人越堤到當地消費的好景已不再。
林筱惠（57歲）的姐姐1993年在舊兀蘭鎮中心開水果店，她當時經常到店裏幫忙。2008年至2015年，她自己在舊兀蘭鎮中心經營一家服裝用品店。
她説：“舊兀蘭鎮中心是工人的感情聯絡站，他們經常聚在小販中心吃飯……我主要做工人和街坊的生意，很多顧客後來成了老朋友。”
林筱惠曾在現已拆除的舊兀蘭鎮中心開店做生意。綠草地那塊土地，就是從前熱鬧非凡的舊兀蘭鎮中心。（鄺啓聰攝）
林筱惠還記得，1980至1990年代，馬國人經常越過長堤來新加坡消費，尤其是農曆新年期間。“1990年代，新元兑令吉匯率還不算太高，生意還不錯。2000年以後，新元開始走強，行情就不太好了。”
當時她姐姐賣的柿子很暢銷。“馬來西亞人很喜歡吃柿子，一盒10個，有些人一口氣買六盒。”
柔州議員處理長堤疑難雜症
柔佛新山士都蘭區州議員曾笳恩與新柔長堤關係最密切，因為新山關卡就在他的選區內。許多民眾遇上與關卡有關的疑難雜症，第一個想到的人是他。
曾笳恩來自砂拉越古晉，1994年在新山定居。他接受《聯合早報》採訪時説，當時1.70令吉兑1新元。“那時候沒那麼多人到新加坡做工。一路走到今天已經3.50令吉兑1新元。沒想到幾十年來，兩國貨幣的差距去到這麼遠。有時候想起來還真是感慨。”
新山士都蘭區州議員曾茄恩認為，新柔長堤能繼續連接新加坡與柔佛，形成一個1000萬人口的經濟大區塊。（鄺啓聰攝）
曾笳恩在2013年全國大選當選士都蘭區州議員至今。他説：“我經歷過關卡最繁忙的時代，也經歷過最沉寂的時代。最繁忙是我剛當選州議員的時候，最沉寂則是冠病疫情期間。”
曾笳恩處理過的最大疑難雜症，非冠病疫情期間如何過長堤莫屬了。
他説，許多在新加坡工作的馬國母親，平時收集了母乳，等週末時帶回新山餵養孩子。“疫情期間，她們收集了很多母乳，沒辦法送去給孩子，打電話向我求助。”
曾笳恩和團隊設法安排車輛到新加坡收集這些母乳，然後運到新山，再派送到馬國各地，最遠送到檳城。
從2020年4月8日至2022年3月28日，曾笳恩總共為564名母親安排26趟運送服務，將3250箱總共65公噸的母乳從新加坡運到馬國各地。這個工作後來獲得馬國健力士紀錄的認證。
2020年4月8日至2022年3月28日的冠病疫情期間，柔佛士都蘭區州議員曾笳恩（左三）協助564名在新加坡工作的母親將65公噸母乳派送到馬國各地，最遠送到檳城。（取自曾笳恩臉書）
曾笳恩笑稱當時提供“一條龍”運送服務。“我們同時進行好幾個計劃，除了運送母乳，也把老人、小孩和孕婦從新加坡送回馬來西亞，還有將嬰兒和小孩從新山送往新加坡。”
士都蘭區州議員曾笳恩（右一）與柔佛再也區州議員廖彩彤（右二）在冠病疫情期間經常安排交通將孩童送來新加坡與家人團聚。2020年9月10日，孩童與監護人在新山關卡集合，準備出境到新加坡。（曾笳恩提供）
曾笳恩希望長堤繼續讓新柔緊密相連。他認為，新馬兩國接下來應進一步簡化兩地的通關流程，“最好能做到像歐洲申根區那樣方便”。
他也希望新柔地鐵2026年底通車後，目前往來新山與兀蘭的火車服務能保留，日後可以作為旅遊交通工具，例如安排在公共假日從新加坡來回居鑾這類短途行程。
“火車與長堤一樣，是許多人的回憶。”