分析:馬國發展數據中心 須保障長遠經濟效益 | 聯合早報
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馬來西亞柔佛州大規模發展數據中心,吸引多家跨國企業投資。不過,開發數據中心對柔佛的水電供應及環境帶來隱憂,一些人也質疑數據中心能否帶來長遠的經濟效益。
分析認為,馬國政府應做出長期規劃,確保興建數據中心的同時,也帶來技術轉移及人才培訓。
過去兩年,中美科技戰促使許多跨國企業為分散風險,紛紛轉移到東南亞投資。馬國柔佛州成了企業投資數據中心的熱點,包括美國科技巨頭英偉達(Nvidia)、AirTrunk、萬國數據(GDS)、楊忠禮電力,以及普林斯頓數碼集團等都在柔佛建設數據中心。
上個月,科技巨頭微軟也加入行列,宣佈未來四年將在馬國投資22億美元(約30億新元),發展人工智能和雲計算基礎設施。
目前,柔佛是亞太地區第九大數據中心市場。馬國官方數據顯示,政府在2021年至2023年批准的1447億令吉(約416新元)數碼投資中,數據中心佔1147億令吉,共創造3萬9231個就業機會。
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柔佛州投資、商貿、消費事務及人力資源委員會主席李廷漢接受《聯合早報》訪問時説,除了中美競爭的溢出效應,柔佛也得益於毗鄰新加坡的地理位置。
他指出,新加坡在2019年至2022年暫停新數據中心的開發,促使企業尋找周邊的新據點,包括柔佛和印度尼西亞的峇淡島。“跟新加坡相比,柔佛的土地及水電供應更便宜,且擁有完善的基礎設施,這些都是數據中心蓬勃發展的原因。”
截至今年6月,柔佛有九個數據中心項目已投入營運,數據量達到1280兆瓦。另有六個項目處於建設階段,以及超過30個項目處於商討與審批階段。
柔佛的“數據中心熱潮”帶動了當地建築、原材料及電纜供應行業的發展,一些在科技園周邊的房地產項目也水漲船高。
不過,數據中心終究只是存放計算機系統的設施,是否能帶來長遠的經濟效益還是未知數。
人民公正黨柔佛地不佬區國會議員潘偉斯對《聯合早報》分析,發展數據中心的經濟效益,並不能跟半導體等其他科技領域相比。
他説:“數據中心只是儲藏室,關鍵是我們能否通過數據中心獲得附加價值,包括加以運用當中的數據。不然發展數據中心最終只讓水電供應商及房地產商受益。”
數據中心的運作需要大量電力及淨水資源,也是柔佛面臨的一大挑戰。
曾擔任柔佛州行政議員的潘偉斯指出,他此前在州政府服務時就發現,柔佛的水電供應已處於瓶頸水平。“柔佛巴西古當有發電廠,電源供應還好,但水供問題就有挑戰。我們固然希望吸引投資,但在水電供應方面,我們是否有能力迎合大企業的需求?”
Tradeview資本基金經理黃子倫受訪時説,數據中心也被稱做“吃電怪獸”,能源消耗量大,對環境可能造成負荷,甚至影響馬國要減碳的目標。
他指出,馬國目前的能源大部分依賴煤炭,雖然政府嘗試推出能源轉型計劃,例如發展太陽能等再生能源,但這些綠能無論在可靠度和穩定度方面,仍有很大進步空間,非短期內可看到成果。
針對各方的顧慮,李廷漢強調,開發數據中心只是第一步,政府希望先將硬體設施建好,以期跨國企業進駐後帶來科技轉移,並創造高品質的就業機會。
他説,一些企業到柔佛投資時,也承諾與馬國高等教育機構合作培養人才。此外,柔州政府目前正與多個單位合作,制定柔州數據中心開發規劃指南,以確保經濟可持續發展。
李廷漢補充,所有企業提出建設數據中心項目前,都須通過柔州數據中心協調與發展委員會批准。委員會將審核企業的耗電及耗水量,並建議在現有或廢置建築物開發數據中心。“我們也將參考其他國家的經驗,確保科技發展為人民帶來實質的好處。”