社論：紀念長堤百年 勿忘承前啓後 | 聯合早報

6月28日是新柔長堤落成百年的日子，兩地都分別舉辦了紀念活動。100年來，從同為英國殖民地、同樣經歷日本佔領時期到分屬兩國，新柔經歷多番風雨滄桑，值得珍惜的是，兩地人民今日的生活都有不同程度的改善，兩國政府也都在積極準備更緊密的合作。

位於新山北邊的陳厝港（Kangkar Tebrau）可謂見證了兩地千絲萬縷的關係。陳厝港港主陳開順先在新加坡北部萬禮一帶靠種植甘蜜發跡；1844年，他的成功受到柔佛天猛公伊布拉欣注意，向他提議到柔佛發展，陳開順慨然應允，帶了4000多名族人渡海開墾，從此甘蜜和胡椒等種植業在柔佛大放異彩，推動了當地經濟，陳開順也成為當地華社領袖，甚至當上柔佛首位受封的華人甲必丹。柔佛提供比新加坡更大的種植土地，甘蜜和其他經濟作物與馬國原物料則通過新加坡南方港口輸出到全世界。陳厝港邊的地不老河也是最早向新加坡供水的河流之一。

這段在新加坡鮮為人知的歷史，説明在1819年開埠之後的新加坡，很快就在某些領域發展出一定規模，同時在人才、資金與產業上溢出到柔佛。新馬200年來的往來歷史，既有民間與商業的互動需求，也離不開官方的政策和鼓勵。長堤的建設，既出自殖民地政府的治理和經貿需要，也實實在在造福了民間的發展。

值得慶幸的是，百多年的互動雖然經歷過無數嚴峻挑戰，兩地和兩國官方都沒有讓問題演變成不可化解的歷史仇怨。對岸大小政治人物偶爾出現的敵意言行，都能在共同利益與和平的大環境下，逐漸被稀釋；期間所帶來的巨大好處，也沒有讓任何一方表現出足以傷害情感的傲慢。

百年來，長堤經歷三度擴建，象徵人民與經貿往來越來越緊密，兩地兩國的關係無論從貿易金額還是人與貨品的交流數字，都到了唇齒相依的程度。擬議中的柔新經濟特區更將進一步深化彼此聯繫，能給兩地企業家和就業者帶來許多好處，除了有利於柔佛，更可能惠及整個馬來西亞，進一步提升兩地的生活水平。

百年來，很多家族成員分居兩地的情況，今天隨着工作與人生髮展等原因，更是如此。重要的是，經貿、人員與生活休閒的頻密互動，緊密聯繫，有助於兩國政府和政策在世俗化的脈絡下相互諒解，同時持續遵循現代化和法制化的規則行事，降低宗教極端主義或種族主義崛起的誘因，從而建立長久的和平。

新柔地鐵在兩年後的落成不意味着長堤可以功成身退，地鐵只能分擔部分客流量，長堤依然是大量貨物往來的重要通道。地鐵固然可能衝擊我國北部的零售業和租賃市場，需要更多因應之道，但也未必不能給我國帶來更多新的機會，包括更多本來不願離開馬國的高端人才，會因交通便利而南下新山，尋找為新加坡企業工作的機會。也有分析認為，隨着國際供應鏈重組，更多國際大企業進駐，加上柔新經濟特區計劃，柔佛有可能成為東南亞的深圳，在一代人之間經濟獲得大幅提升。這些未來的變化，都值得我們以積極的心態，做好迎接的準備。

100年在歷史書本上只是一瞬間，但對個人與家族來説並不短。從新馬發展史來看，期間所發生的變化，已經被證明是超乎兩地早年開墾創業的眾多港主和企業家的想象。當年的他們無法想象今天的繁榮與好景，我們也不能想當然耳以為未來的生活必定更繁榮更美好。

動盪的世界局勢越來越不可測，新馬兩國與新柔兩地今後會在國際風雲變幻中受到什麼衝擊，或者彼此內部政治形勢的變化會帶來什麼壓力，我們都必須以積極心態去面對和解決問題。

無論如何，必須堅信和平才會帶來發展機會，用心建設才能改善生活，造福子孫。一衣帶水的兩國兩地，政府和民間雖然不能設想下一個百年那麼遙遠，但都應該更懂得珍惜眼前的和平與和諧所產生的紅利，努力打造心理上的長堤，打造和諧共贏的局面，期許繼續創造繁榮成功，自由幸福，留下令未來子孫都能感念的事蹟。