交流站:英國變天在即? | 聯合早報
zaobao
英國首相蘇納克於5月22日在雨中宣佈,7月4日為全國大選。消息剛出,一些觀察員感到震驚。大多民意調查表明,連續執政超過10年的保守黨支持率,仍落後在野黨工黨;而前身為脱歐黨的英國改革黨也來勢洶洶,有可能晉升為英國的第三大政黨。保守黨剛在5月的地方選舉中慘敗。因此,不少觀察員認為,保守黨會等到更好的時機才舉行大選,以試圖扭轉或延緩可能變天的政治局面。
根據憲法,英國必須在明年1月之前解散國會。保守黨並沒有多少時間推遲大選。目前英國經濟稍有起色,通貨膨脹也在可控範圍內,與盧旺達合作的避難者安置計劃在積極籌備中。解決英國非法移民課題算是有個交代。大選拖得越久,對保守黨越不利。
我希望結合自己生活在英國的淺顯經驗,來整理此次英國大選所帶來的一些想法,並反思與新加坡的異同。
6月26日,英國舉行了選前的最後一場電視辯論。保守黨代表蘇納克以及工黨代表斯塔默在各大議題上針鋒相對,卯足全力為各自所屬的政黨做最後的拉票。其中,税收、住房、“賭選”醜聞(英國政界、警界利用內幕消息,押注議會下院選舉日期)三大課題引起我的注意。
首先,蘇納克引述財政部影子部長達倫·瓊斯,稱工黨在綠色能源擬的公共開支或達數千億英鎊。綜合工黨希望推出的政策,蘇納克估計將導致税負增加大約2000英鎊(約3430新元)。斯塔默加以駁斥,並反問對手如何資助國民保險費。
依我看,兩黨對於平衡政府財政並無理想的方案,而更多在找茬抨擊對手。新加坡財政更注重精打細算並未雨綢繆,儘可能做到政策能夠惠及這一代和下一代人。
其次,斯塔默指出,過去10年英國的住房危機是一場悲劇,並承諾若工黨執政,將興建150萬套房屋惠及人民。
這與新加坡最近許多有關住房的消息形成鮮明對比。為滿足國人購房與組建家庭的需求,除了縮短預購組屋的等候期,建屋發展局也推出白色組屋。新組屋分類框架在優選地段給購屋者更多津貼的同時,也增加津貼回收率,以降低組屋房地產泡沫風險。
這些政策優化和創新,讓我國即使土地有限,也沒出現一房難求的情況。但這並非意味着新加坡的住房政策完美無缺,房價居高不下,就讓一些準備共結連理的年輕人望而卻步。新框架住房政策的優化仍是進行式。與其他國家相比,住房政策更能反映國人不斷改變的需求,“居者有其屋”政策的優勢也再次獲得肯定。
“賭選”醜聞籠罩着英國大選。截至最後一場電視辯論,至少有五名保守黨候選人、六名警員和一名工黨候選人須要接受調查。蘇納克對事件感到非常憤怒,並承諾若黨員被裁定違規,應當承擔相應的法律後果,甚至可能被逐出政黨。醜聞難免讓選民對政治家的信任大打折扣。
新加坡在這方面並非刀槍不入,但在維持清廉和獲取選民信任方面,還是做出努力。與其花費時間討論政治,不如把精力投入在政策上。這或許是我對國家感到自豪的重要原因。
2024年,許多國家和地區都將舉行選舉,顯得格外精彩。這種精彩與近期旅行博主尼娜·格哈茲(Nina Gerhards)稱為“最無趣的國家”的新加坡存在反差。倘若穩定與安全的同義詞為無趣或無聊,那我很慶幸自己處在新加坡。因為穩定,我們有能力推出前所未有的政策。因為安全,我們才能持續在世界舞台綻放光彩。
(作者是英國倫敦大學學院公共政策理學的新加坡碩士生)