社論:英國工黨面對嚴峻挑戰 | 聯合早報
zaobao
英國工黨在7月4日的全國大選,一如所料地贏得國會絕大多數議席,結束保守黨連續14年的執政。工黨黨魁斯塔默7月5日受委為首相數小時後,便公佈新內閣名單。25名內閣成員有11名女性,是歷來最多。雖然工黨在議會下院650議席中,贏得至少412席,遠超326席的過半門檻,但全國得票率只有約34%,顯示選民主要是厭棄保守黨而非支持工黨。此外,大選投票率低於60%,為2001年以來最低,也反映選民缺乏足夠的政治熱情。
選民對保守黨的厭惡情緒,在選舉結果表露無遺。保守黨只保住121席,一共丟失了250個席次,得票率約為24%。黨魁蘇納克自身選區的選前民調還告急,最終以47.5%在多角戰中勝出。蘇納克內閣的多名重量級部長和黨內元老紛紛落選,包括國防部長、教育部長、交通部長等12名閣員。前首相特拉斯則以630票之差輸給了工黨對手傑米。但這些流失的選票很大一部分並沒有倒向工黨,而是轉給比保守黨更保守的改革黨。一些分析和傳聞甚至指出,改革黨黨魁法拉奇有可能今後入主保守黨或取而代之。
對工黨的另一個警訊是總體得票率。作為英國政壇的兩大主流政黨,工黨和保守黨在本屆大選總共只獲得少於60%選票,中間派的自由民主黨、極右翼改革黨、極左翼綠黨等小黨派共贏得超過40%的選票。由於英國實行簡單多數當選制,這些小黨僅獲得18%的議會席位。但這表明兩大主流政黨的支持率顯著下降,英國民主幾百年的穩定兩黨制面對嚴峻挑戰。被趕下台的保守黨因為黨內醜聞和政治鬥爭不斷,六年內換了五個首相,加上經濟和移民政策激怒保守選民,讓改革黨乘勢而起。
工黨這回也並非單純坐收漁利。對比前黨魁科爾賓所領導的2019年大選慘敗,從政不到10年的斯塔默在2020年取代科爾賓後,大刀闊斧改革前任的極左政策和反猶立場,讓工黨逐漸獲得中間選民的認可。科爾賓領導的工黨,在2019年遭遇1935年以來最大的選舉挫敗,一共丟失59席,僅保住203席,得票率32.1%。工黨本次選舉得票率約34%,表明斯塔默還須加倍努力。儘管科爾賓被開除黨籍,但他還是以獨立候選人身份當選議員,間接反映工黨內部的左翼實力。
因此,斯塔默雖然成功把工黨往中間靠攏,執政後能否鎮住黨內左派民粹主義,成為挑戰之一。英國輿論對斯塔默的最大批評,是他缺乏政治領袖的羣眾魅力,無法激起支持者的熱情,更遑論吸引中間選民。但他所領導的工黨還面對更大的難題。輿論認為工黨競選綱領缺乏明確的國家方向,在解決民生難題和非法移民等選民關心的課題方面,沒有提出有效的解決辦法。因此,工黨政府恐怕難以享受執政的蜜月期,很快就要面對民眾的不滿。
英國的國債於2023年底為2萬7000億英鎊(約4萬7000億新元),佔國內生產總值101.3%。選舉民調發現,選民最關心的主要課題包括經濟增長緩慢、公共醫療服務低效、住房危機和非法移民。主張高福利的工黨一貫傾向於加税,但這勢必違背競選承諾而引發選民反彈。蘇納克政府由於沒能減少非法移民,讓改革黨趁虛而入。斯塔默若仍舊不能處理好移民問題,必然面對右翼民粹主義的巨大壓力。來自黨內外左右兩極的步步進逼,或是工黨政府必須面對的長期挑戰。
與歐洲大陸民粹主義的崛起類似,英國選民唾棄主流精英,讓工黨撿到現成便宜。左傾的工黨因而須面對歐洲政治右轉的大趨勢,避免改善民生的施政過早被其他政治課題綁架。這輪民粹主義帶有反移民的基調,讓主張限制移民的法拉奇一鳴驚人,不但獲選進入國會殿堂,成立才五年的改革黨還贏得超過400萬張選票,得票率約為12%,獲得四個席位。這零的突破,以及短期內仍然難以解決的移民爭議,或許才是英國今後政治動向值得關注之處。