【字食族】黃信誼：朝聖河西 | 聯合早報

一片熾熱無垠中，狂風呼嘯，揚起漫天的黃沙，吹散了商隊的足跡。 翻湧的沙粒不斷地流動着，一陣喧囂後，又陷入平靜，彷彿從未有人踏足於這曠野。撥開如薄紗般的沙塵，隱約能看見密密麻麻的一行人拉着駱駝隊伍，晃悠悠地朝某個方向前進着。他們蒙着臉，埋頭穿行無數座沙丘，他們既記不清已陷入這囹圄幾日，也看不見前方的終點。最糟糕的是，駱駝背上水囊裏的水已經所剩無幾，身體缺水的情況下，每一步都走得無比艱難， 宛如被抽乾的死屍般。 恍惚間，甚至不知道自己是生或死，只有那不斷迴盪的駝鈴聲拉扯着尚存的一絲理智。

李章元將駱駝繮繩緊緊地纏繞在手腕上，粗糙的繩索將他的手磨得幾乎脱了層皮，卻不願鬆開，想要靠着手腕上傳來的痛楚保持清醒。他作為出使西域的使者之一，與同伴們肩負着開闢東西方貿易之路的使命，前路漫漫，任重道遠。無數次，他的思緒都隨着這漫天的飛沙四處飄落，飄落於遠在千里故鄉的那棵梨花樹下。李章元出身於西北的蒲阪，每臨春天，庭院裏的梨花樹便會滿開，層層疊疊，風揚起時如雪花漫撒，輕盈地覆蓋滿園，坐在內室裏都能聞見那股清冷的馨香。猶記得某個午後，孩子們衝進梨花堆裏，打起“雪仗”，惹得雪浪翻湧，他同孩子一同站在和暖的春陽裏，笑聲不斷。閤家歡樂的景象如在清雅的畫卷上渲染出的濃豔一筆，而如今這景象卻被眼前的黃沙彌漫模糊，他想：這段日子，孩子們肯定又串個兒了，上次見蘅兒還在他的腰身處，現在怕不是快要到他肩頭了。上封信件裏提到母親患上了咳疾，不知是否有好轉。臨走前與妻子一起種下的枇杷樹，也不知是否已經結果。牽掛着過去，不知曉未來，隨着時日的增加，這種不安感也隨之湧上，彷彿自己已離家半輩子。

“叮鈴……叮鈴……” 李章元收回思緒，望向身旁的駱駝，這頭駱駝從他們踏入沙漠起便跟着他。它負重前行，步履穩健，如他們所有人一樣，揹負着對長安的承諾與期盼。夜裏，隊伍停下歇息時，他會撫順駱駝的毛髮，與它傾訴自己的思鄉之情和懷抱理想。駱駝默默聆聽他的苦悶，一雙眸子在黑暗中尤其清透明亮，無言地照進心裏，成了彼此的一點慰藉。沙漠的夜晚寒冷刺骨，在月亮都躲起來的日子，兄弟們會掏出在樂涫存下的酒水，一人啜上一小口，美酒入愁腸，一時激起萬丈豪情，一時落下相思的眼淚，淚水縱橫間思緒也跟着交錯，令大夥兒暖了身子，卻感慨萬千。

天破曉時，眾人紛紛醒來，抖掉身上的沙礫，準備繼續啓程。沙漠的白天與夜晚一樣折磨人，沒走幾個時辰，腳下的沙子就被頭上的烈陽炙烤得灼熱，每一步對李章元來説都猶如酷刑，沙子的温度仍無情地隨着正午的太陽逐漸升高。扭曲的熱浪使得前方的路微微顫動，李章元的腦子也同攪漿糊般開始變得混沌，他不禁拽緊了繮繩，顫顫巍巍地支撐着自己繼續往前走，可眼前的景象卻開始變得朦朧，難道止步為此了嗎？“前面！前面有水源！” 一道洪亮的聲音劃破了熱浪，點燃了快要泯滅的生機，人們紛紛探頭，望向不遠處的那片綠洲。呼喊聲也將李章元從搖搖欲墜中拉扯清醒，忽如其來的喜訊讓他一下泄了力，跌坐在地，哭了起來。那是西域某富庶城邦，他們的目的地之一。

數千年後，在同一片疆域，荒漠中早已沒有了那一行人晝夜穿行於此的印跡，但他們的生命早已和西北的每一戈壁，每一沙礫融合在了一起，凝成了歷史的永恆。凡踏及此處，時空重疊瞬間，都能真切地聽見使者的哀鳴與高呼，在時間的長廊裏不斷迴盪，經久不息……

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