政府津貼加收費頂限降低 去年托兒託嬰服務中位數費用續減 | 聯合早報
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獲政府資助的學前教育中心調低收費頂限,托兒和託嬰服務的中位數費用去年進一步降低,加上政府津貼,一般家庭的學前費用支出減少。以主要業者學前中心托兒費計算,去年佔中等收入家庭月入的3.1%,低於2019年的4.6%。
根據社會及家庭發展部星期一(7月15日)發佈的首份《家庭趨勢報告》,去年的托兒服務中位數費用相比之前四年有所減少,政府近年來給予父母的津貼,以及對學前中心設定的收費上限(fee caps),令托兒中位數費用維持在穩定水平。
為確保學前教育中心費用維持在家長可負擔的範圍,政府除了對主要業者及夥伴業者經營的學前中心設定收費上限,也在2020年為各收入層給予額外津貼,並將可獲取津貼的家庭收入頂限從7500元調高至1萬2000元。
主要業者及夥伴業者學前中心的全天托兒服務收費上限,去年因此進一步降低,新加坡公民的托兒中位數費用,從2019年的800元降至去年的720元。
至於託嬰服務,新加坡公民的中位數費用也從2019年的1275元,降至去年的1235元;主要業者學前中心的全天託嬰服務費,去年佔中等收入家庭月入的5.9%,低於2019年的7.5%。
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過去10年,全天託嬰名額增加近兩倍,從2013年的5257個,增至去年的1萬4580個。全天托兒名額則增加超過一倍,從2013年的9萬6340個增至去年的19萬4972個。三歲至四歲幼童的學前中心入學率(cohort enrolment),也從2013年的75%增至去年的90%。
學前服務名額雖逐年增加,但我國的生育率在去年跌至歷來最低的0.97。這也是新加坡生育率,首次跌至1.0之下。2013年的生育率為1.19。
本地女性越來越遲生育,生育第一胎的年齡中位數從2013年的30.3增至2023年的31.6。男性首次當父親的年齡中位數也從2013年的32.7,提高至去年的33.3。
值得注意的是,父親似乎開始在家庭裏扮演更加積極的角色。2021年申請陪產假的在職父親佔53%,2016年為47%。在2016年至2021年間,母親申請有薪產假和育兒假期的比率,維持在穩定水平,分別為七成多和五成多。