用體育科學提升潛能 他們是運動員背後英雄 | 聯合早報
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你覺得你們是運動員背後的英雄嗎？
新加坡體育學院的運動科學家回答道：“大部分的工作由運動員和教練完成，而我們作為體育科學支持團隊是對這一切的補充。我們確實起到了作用，但也不會説我們是超級英雄。
“貢獻是小，但是有幫助的。”
除了教練，運動員在通往成功的道路上往往少不了一羣體育科學團隊的幫助，他們會在增肌、心理狀態和改變飲食等方面提供支持，是外界很少留意到的幕後英雄。《聯合早報》與新加坡體育理事會合作，向新加坡體育學院的運動科學家瞭解他們如何對本地體壇做出貢獻。
力量與體能訓練教練——拉納爾德·約瑟夫（Ranald Joseph）
約瑟夫過去最高紀錄是同時間和十個不同項目的運動員合作。（鄭一鳴攝）
約瑟夫在新加坡體育學院工作了10年，他是板球前國手。對於他的工作職責，他用簡短而有力的一句話概括：運動員不只是一具軀殼，他們也是人，要了解他們的身體。
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約瑟夫目前一起共事的運動項目有四個，為帆船、馬來武術、地板鈎球（女隊）和腳踏車。他過去的最高紀錄是同時間和10個不同項目的運動員合作，其中包括射擊、體操、鈎球、英式女籃、賽艇、射箭和輪椅籃球等。
每一種運動項目都給約瑟夫帶來不同的感受，他和帆船還有馬來武術選手合作時間最長，看這些運動員從小男孩成長為世界頂尖選手，加深了他們之間的羈絆。
巴黎奧運會來臨之際，約瑟夫會在歐洲與帆船手墨士廉和盧軍漢度過一段時間，幫他們做最後衝刺。
約瑟夫和標準激光型選手盧軍漢（27歲）合作超過10年，見證他從男孩變成男人，從東運會冠軍升級為亞運會冠軍。他説：“我記得他當時的體重大概是69或70公斤，還是個年輕的男孩，身材有點瘦弱。後來他須要轉換等級，所以我們得給他增加大約10公斤的健康體重，我們在約一年內給他增加了七到八公斤。
“除了體重，我也看到他這些年來作為一個人的變化。盧軍漢是個安靜的人，他現在雖然還是很安靜，但可以發現到他這些年變得開朗了，他擁有一種只有他能露出的頑皮笑容。”
約瑟夫（右）和墨士廉一起為巴黎奧運會努力。（約瑟夫提供）
和約瑟夫一起合作的還有即將18歲的墨士廉，後者是2023年帆船世錦賽和2024年水翼風箏板世錦賽冠軍得主。
約瑟夫説，2021年剛開始和墨士廉合作時，對方就已經是世界級選手了。“所以我們的問題是要如何幫助他成為世界第一，從我們的角度來看他各方面都須要提升體能。我們想改善他的運動習慣，提升他的心血管能力，增強他的上下肢力量，增加他長時間訓練的能力。
“你可以看到，從那時的‘小胖子’到現在三年後的他，已經非常不同了。”
一樣是帆船選手，但盧軍漢和墨士廉訓練的肌肉部位不太相同，因此進行的力量訓練也不一樣。
約瑟夫説：“水翼風箏板須要在更短的時間內利用整個下半身產生高水平力量，標準激光型則得在比賽過程中，通過調整不同姿勢來完成比賽，因此他的四頭肌要很強壯。”
高級運動心理學家——林萬德博士
林萬德説，不是隻有心理有問題的運動員才需要心理學家的幫助。（吳先邦攝）
不是隻有心理生病的運動員才需要心理學家，在比賽期間保持正確的心態也十分重要。
除了身體狀態，精神狀態也會影響表現。林萬德的工作內容是確保運動員保持正確的心態，並找出應對方法。
他説：“比賽期間很多事會發生，這些東西會擾亂他們的心理狀態，我們的作用就是幫助他們。”
尤其是像亞運會和奧運會這樣四年一度的重要賽事，比賽規模大，運動員的心態也會出現明顯變化，不管賽前準備有多充分，到時有心理師在場是非常重要的。
林萬德目前合作的運動員來自羽毛球、保齡球、射擊和殘疾射箭等項目，其中包括駱建佑、混雙夫妻檔許永凱／陳薇涵、鄭琇鴻和塞西達等人，他時常和他們一起征戰巡迴賽。
駱建佑未成名前並沒有很多人關注，但在他成為世界冠軍後，每一場比賽的表現都會被人放大檢視。林萬德説：“大家對他有很高的期望，他是世界冠軍，所以期待他會一直贏，但羽毛球排名前20的人都有打敗彼此的機會。”
駱建佑（左）是運動心理學家林萬德合作過的運動員之一。（陳芷馨攝）
就算承受很多外界壓力，駱建佑和他教練何殷聰從來沒抱怨過，他們專注於訓練，而林萬德的工作就是幫他們達到目標。
通常外界對心理師的理解是：你有問題的時候才需要找他們。對此，林萬德解釋道：“我們會和有問題的運動員合作，但更多的是沒問題的，我覺得這是大眾對我們這個職業的普遍誤解。我們的存在是要幫助運動員實現突破，變得更好。”
對一名受過重傷的運動員來説，最艱辛的是重建信心的過程，許多人認為傷病只是身體上的問題，但它也會帶來看不見的創傷。
林萬德説：“受傷也是其中一個困擾，大部分人關注的是身體，但其實也會是一種創傷事件，帶來心理上的影響。我們要確保運動員能處理任何受傷帶來的情緒，以及瞭解帶來的結果，像是無法參賽、失去獎學金、無法去奧運會或是再次受傷等等。”
對於這個問題，林萬德會和物理治療師配合讓運動員建立信心，讓他們知道自己在身體上已完全恢復並有能力重返賽場。
運動生物力學諮詢師——吳婉秀
運動生物力學工作或許比較難解釋，但吳婉秀的所長在我國運動科學領域的研究和實踐中扮演重要角色。（謝智揚攝）
比起體能教練、營養學家和心理學家，運動生物力學家（biomechanist）的工作範疇或許比較難向外界解釋，吳婉秀身為新加坡體育學院的運動生物力學諮詢師，在我國的運動科學領域的研究和實踐中扮演重要角色。
她説：“對外行來説，我們的工作確實比較難解釋。不過，一旦看到它的重要性，就會明白這份職業的意義。生物力學是唯一一個能讓我們理解如何進行運動，也能讓我們分析對手的學科。”
運動生物力學的工作是應用物理學定律，通過分析運動員的身體結構、力量、技術和戰術幫助他們提高表現、優化動作，並最大限度地減少受傷的風險。
吳婉秀和我國的花樣游泳、保齡球、乒乓球、射擊和羽毛球隊合作，她在巴黎奧運週期更多專注在乒乓球和羽毛球上。她的工作內容包括分析本地和外國球員的表現並做出分析報告，然後將結果交給教練，讓後者針對這些信息調整訓練和制定戰術。
她補充道：“我通常使用三腳架和攝像機來記錄運動員的動作，在生物力學實驗室進行測試，來獲取精確的數據。我們會把角度、距離、速度等數據轉化為易於理解的圖表給教練和運動員，告訴他們‘你的動作在某些方面很好，但我們再看能否在其他方面改進’。”
吳婉秀在工作上得到的信息對其他運動科學家都很有幫助。舉個例子，如果發現運動員在第三局中動作變慢，營養師就得做些什麼來解決前者的疲勞；如果他們想提高運動員的速度，就會和力量與體能訓練合作來讓他的肌肉能快速運作，以提升爆發力。
運動生物力學家也會觀察和參考世界頂尖選手，吳婉秀説：“拿駱建佑來説，他幾年前就處於高水平了。我們當時有討論過，也比較過體型與駱建佑差不多一樣的印尼選手金廷，以及和駱建佑完全不同的安賽龍。
“我們發現金廷是一名速度非常快且全面的運動員。基於這些信息，我當時提出了改進建議。”
運動生理學家——周建銘
周建銘的工作除了制定訓練計劃和定期評估選手的訓練強度，也會關注他們的睡眠質量。（謝智揚攝）
生理學家（physiologist）和物理治療師（physiotherapist）這兩個專業在英文名詞上常常遭混淆，不過他們在負責的領域上大相徑庭。
我國運動生理學家周建銘通常和殘疾運動員還有格鬥運動員合作，在本屆奧運會期間，他主要專注在殘疾運動員身上。對於運動生理學家和物理治療師的差別，他説兩者關注的方向不同，前者側重於理論研究和實驗，後者則專注於臨牀實踐和患者護理。
他説：“物理治療主要是在受傷後，治療身體運動系統的某種障礙；運動生理學則更多地關注訓練的強度、難度等，並根據訓練週期進行調整。假設一個運動員腳踝扭傷，物理治療師會進行單腿平衡訓練等，而身為運動生理學家的我們會重新評估訓練計劃，然後向教練提議其他訓練方式。
“我們會通過心率來調整訓練，即使是不同類型的訓練，我們也希望能保持訓練強度，這樣運動員的體能才不會大幅下降。所以，物理治療和運動生理學關注的方向是不同的。”
運動生理學家除了制定訓練計劃和定期評估選手的訓練強度，也會關注他們的睡眠質量。新加坡體育學院內有數個低氧睡房，運動生理學家們在這裏利用科學和科技提升運動員的持久力和爆發力。目前，使用過這些低氧睡房的運動員有珊蒂（田徑）、葉品秀（殘疾游泳）和陳潔嫺（皮艇）等人。
低氧睡房通過多方面的生理適應機制，像是增加紅血細胞數量和提升血紅蛋白質量，助運動員提升整體運動表現，尤其是在耐力和高強度運動項目。
周建銘説：“我們通常在兩種情況下使用低氧環境：一種是比賽前兩週，另一種是作為訓練計劃的一部分。通常對耐力項目（如馬拉松、長距離游泳和騎行）會有明顯效果，但對於短跑，也有證據表明低氧環境可以提高肌肉儲存和釋放能量的能力，進而提升能力。”
運動營養師——帕裏瑪拉·西瓦佩魯曼（Parimala Sivaperuman）
運動營養師帕裏瑪拉（左）向我國殘奧射箭代表塞西達講解營養知識。（謝智揚攝）
營養師（dietitian）和營養學家（nutritionist）都是致力於改善人們的飲食和健康的職業，但前者在教育、認證和專業標準方面通常有更嚴格的要求。
營養師帕裏瑪拉在新加坡體育學院工作超過12年，在這六人團隊裏每人都負責不同的運動項目，她合作的對象包括射擊、擊劍、帆船和射箭等。
對帕裏瑪拉而言，這份工作既有趣又有挑戰性。她説：“每一名運動員的飲食習慣都不同，也不是所有人都瞭解營養知識。我們向他們普及運動營養知識，以及這些知識如何提升他們的表現。”
帕裏瑪拉和團隊會調整運動員的菜單，但不會完全改變他們的飲食習慣。在這個轉變並要看到效果的過程中需要時間和耐心，而這就是這份職業最大的挑戰性。
她説：“這是一個行為改變的過程，然而不是所有運動員都有耐心，他們希望有一個快速的神奇藥丸。他們希望能迅速解決問題，所以讓他們理解這個過程是一個挑戰，讓他們相信這個方法會有效也是一個挑戰。
“這不像吃藥一樣立刻就有立竿見影的效果。同樣的，這個挑戰非常有意義。當他們最終看到效果時，他們會覺得信服並願意繼續下去，讓這個挑戰變得非常有價值。”
運動員每週會有一天“放縱日”（cheat day），指的是在嚴格遵循飲食計劃的情況下，允許健兒在一週中的某一天或某一餐中可以放鬆飲食限制，吃一些平時不允許吃的食物。
帕裏瑪拉説，一週一次的放縱日完全沒問題，她也不會去幹涉運動員想吃什麼。“我通常不會限制食物，而是鼓勵他們關注食物的量，以免過度放縱。”
參加大型賽事如東運會、亞運會和奧運會時，帕裏瑪拉和她的團隊會確保運動員的飲食安全和健康。他們會檢查酒店自助餐的食物，並在必要時提出修改建議，也會預先準備應急食品。