知情人士：拜登21日上午才決定退選 | 聯合早報

知情人士稱，美國總統拜登直到宣佈退選的前一晚，才開始考慮是否應該做出這個選擇。第一夫人吉爾的支持是背後的決定性因素之一。

熟悉事件發展的消息人士告訴英國廣播公司（BBC），儘管各方持續向拜登施壓，他一直堅稱要繼續競選，就在星期六（7月20日），他的助手們還在為他準備本週重返白宮後的競選日程。但當天晚上，他開始考慮是否應該退出，最終於星期天上午做出了退選決定。

星期六晚上，拜登與一小撮幕僚會晤，其中包括他最親密的顧問之一利切蒂（Steve Richetti）、首席戰略師多尼隆（Mike Donilon）、副幕僚長托馬西尼（Annie Tomasini）和第一夫人吉爾的幕僚長貝納爾（Anthony Bernal）。他們仔細研究數據，討論拜登能否在當前的政治格局下擊敗特朗普。

星期天上午，拜登決定退出競選，並分別打電話通知了幕僚長齊恩茨（Jeff Zients）、競選團隊主席狄龍（Jennifer O’Malley Dillon）和副總統哈里斯。

美東時間當天下午1時45分（新加坡時間22日凌晨1時45分），拜登與白宮和競選團隊中的最高級別人員進行視頻通話，其中包括負責管理白宮溝通策略的鄧恩（Anita Dunn）。一分鐘後，他發表了一份公開聲明，宣佈自己決定退出2024年美國總統選舉，不再尋求連任。

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與此同時，第一夫人吉爾的意見被認為是拜登下決心的決定性因素之一。吉爾的通訊主管亞歷山大（Elizabeth Alexander）説：“直到只有他才能做出決定的最後幾個小時，她都支持他選擇的任何道路。她是他最大的支持者和擁護者，始終站在他這一邊，只有近50年的伴侶才能以這種值得信賴的方式，和他站在一起。”

報道稱，白宮和競選團隊中的許多人事先並不知道拜登的計劃，大多數人是從社媒上的貼文中知道的。

星期天下午的競選團隊電話會議上，儘管許多人還在消化這一消息，團隊主席狄龍説，團隊將全力支持哈里斯競選。“你們所有人，我們所有人，無論來自哪裏，都是為了拜登和哈里斯，為了打敗特朗普。雖然今天是一個重要的過渡日，但你們來到這裏的原因和我們要在這裏做的事情沒有任何改變。”