【奧運會】奶奶級乒乓球選手巴黎相遇 倪夏蓮曾之穎重温舊時光 | 聯合早報
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(巴黎綜合電)盧森堡的“最強乒乓球奶奶”倪夏蓮(61歲)每次參加奧運會都是媒體關注的焦點。今年除了她,乒乓球賽場還有另一位“奶奶級”女將,就是代表智利的58歲選手曾之穎。這兩位曾經的中國國家隊隊友時隔41年在巴黎奧運會再相遇,令人感嘆“緣分果然很奇妙”。
中國《新民晚報》報道,倪夏蓮和曾之穎日前在巴黎奧運村的廣場偶遇,兩人言談甚歡。網上視頻顯示,她們過後也在乒乓球場碰面合照。
兩人曾經是住在隔壁宿舍的中國國家隊隊友,過後分別移居到盧森堡和智利。這已經是倪夏蓮第六次參加奧運會,繼續成為奧運賽場上最年長的乒乓球運動員。2019年重拾球拍的曾之穎則在今年5月贏得了奧運泛美區資格賽後,第一次參加奧運會。
曾之穎到智利經商 重拾球拍後名氣大漲
曾之穎曾是中國八一乒乓球隊的功勳球員,在16歲入選中國乒乓球國家隊。但在1986年,由於國際乒聯規定所有選手必須使用紅黑兩色的乒乓球拍,此前用慣同色乒乓球拍的曾之穎球路更容易被對手預測,影響了她的成績,最後離開了國家隊。她在1989年收到邀請前往智利執教,並在那裏結婚生子,過後開傢俱公司,逐漸放下球拍。
曾之穎在智利名氣不小,連總統博裏奇也是她的粉絲。(法新社)
她在2003年為了向兒子介紹乒乓球,重新打球並拿到2004年和2005年智利全國冠軍,但過後再次停止打球,直到幾年前才又重返球枱,併成了智利當紅的乒乓球奶奶,連智利總統博裏奇(Boric)都成了她的粉絲。
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到了今天,曾之穎依然記得當年在國家隊和倪夏蓮相處時的場景。“夏蓮姐當年已經是世界冠軍了(1983年世錦賽女團和混雙金牌),但是一點都沒有架子,經常來我們小隊員的房間和我們聊天,給我們帶零食吃,還經常鼓勵我們。”也因此,將這名姐姐深藏在心中。
多年之後,當乒乓球愛好再次成為生活的一部分,曾之穎一下子想到了兒時的大姐榜樣。“我這些年一直關注着夏蓮大姐,看她在各類比賽中不斷創造歷史,感覺特別勵志。”
曾之穎感慨,正是因為倪夏蓮的六度奧運參賽經歷,讓自己萌發了參加奧運的念頭。“可以説,沒有夏蓮姐的榜樣,就沒有我夢想成真的今天。”
她在接受美國有線新聞網訪問時也感觸良多地説,在她鎖定奧運資格當下,小時候帶她去訓練和比賽,現年92歲高齡的父親在清晨5點都沒睡,在中國通過屏幕見證女兒圓夢。
與兩隊友參賽 倪夏蓮“兒女雙全”
倪夏蓮曾在2021年世錦賽贏得女雙銅牌,證明年齡不是問題。圖為她2022年來新參加WTT新加坡大滿貫時,為丟分感到惋惜。(檔案照片)
曾之穎和倪夏蓮都感慨,兒時乒乓球訓練已成為難以磨滅的肌肉記憶,“若不是因為當初在國乒打下的基礎,根本不可能有奧運夢想實現的現在。”
來到巴黎,倪夏蓮笑稱自己是“兒女雙全”——她口中的兒女是兩名隊友:31歲的莎拉·德·努特(Sarah De Nutte),以及25歲的姆拉德諾維奇(Mladenovic)。與她的丈夫兼球隊主教練丹尼爾森(Danielsson)在一起,他們就像“一家四口”。
莎拉和姆拉德諾維奇是盧森堡乒乓球的未來,而已經是傳奇的倪夏蓮會打球打到什麼時候,也是令人關注的焦點。
“下一屆奧運還來嗎?”面對記者的提問,倪夏蓮説,這是個極難回答的問題,只要還具備競爭條件,她就不會輕言放棄,“永遠不要説‘永遠’,很難想象自己離開球場的日子,我對乒乓球的感情當真是依依不捨。”
曾之穎的奧運首秀將在本地時間星期六(7月27日)晚上的資格賽展開,爭取晉級64強。倪夏蓮則在星期天(28日)凌晨的64強登場。在這之前,倪夏蓮還將作為盧森堡旗手,參與奧運會開幕式。