社論：未雨綢繆掌握先進核技術 | 聯合早報

新加坡與美國簽署為期30年的民用核能合作協定（簡稱《123協定》），有助於我國趕上早已啓動核電研究的東南亞國家，包括印度尼西亞、菲律賓、越南、泰國和馬來西亞等，我們也能深入分享美國核出口管制的相關技術信息，包括與美國核能實體機構的交流，幫助我國學術界和專業領域建立先進的核電知識體系，及時掌握並有能力評估國際核能研究進展。對於我國實現在2050年達到淨零碳排放的目標，這一進展有深遠意義。不過，我國政府重申，新加坡還沒有針對核電部署做出任何決定。

在我們周邊，核電不是新鮮課題。印尼早在1954年即投入民用核能研究，也有一定數量的鈾礦和釷礦，培養了許多專業人員，在爪哇興建了三座研究用的反應堆。在1990年代發現納吐納天然氣田後，才縮減核能研究。隨着國際環保運動興起，印尼在2006年頒佈總統令，要讓國家能源來源更多元化，增加地熱和可替代能源等的比重。菲律賓在1970年代已經建造一座核電廠，但沒有啓用，直到近年在國際原子能機構協助下，重新開始能力建設的工作。馬來西亞去年也表明不排除將核能納入國家能源組合，至少不能忽視小型模塊化反應堆的使用潛力。

在1979年美國三哩島核電廠泄漏事故，以及1986年蘇聯切爾諾貝利核事故後，國際上掀起風起雲湧的反核運動，直到2011年日本福島核事故，反核運動更見高潮。事實上，從1950年代開始，全球擁有核電廠的國家發生事故不下數十起，絕大多數沒有造成人命損失，屬於核災最高級別7的事故，是切爾諾貝利和福島。

重大災害影響人類對核電安全的疑慮，德國一度決定完全廢除核電，但現在已有過半民意不贊成這麼做；芬蘭則明確支持核電作為能源政策的基礎；日本在福島事故之後，如今決定加快重啓核電計劃。

作為東南亞腹地最小的國家，周邊國家對核電的觀點與動向是我們應該瞭解的，更必須掌握知識與技術，建立自己的人才庫。我國近年積極建立能源的四大開關：天然氣、太陽能、區域電網以及包括氫能源等低碳替代能源，便是為了幫助我們達到2050年淨零排放的目標。

在全面減碳的國際趨勢下，未來在世界多國經濟中扮演重要角色的半導體、人工智能等產業，都需要更大量的能源，而為保持經濟與社會活力，在人口持續增長的同時，也將加速能源需求。四大開關對新加坡來説，天然氣雖然已是化石燃料中最清潔的，但仍非零排放；太陽能板需要大量空間；區域電網會形成對外的依賴，它們都有各自的長短處。相比之下，核電具有乾淨、高效和穩定的優點，然而安全隱憂目前尚未解除，而新的小型模塊化反應堆仍處於技術初期階段，仍有不確定性。

值得注意的是，國際民用核能技術經過數十年發展，已經越來越先進，小型模塊化反應堆發電廠發電能力雖然較傳統反應堆小，但更安全可靠，體積縮小，減少了緩衝區的面積需求，成本也降低。國際能源署指出，要實現《巴黎協定》的氣候變化目標，預計到2050年全球核電容量必須加倍。我國很難完全排除在未來走到這一步，但前提是做好最妥善的安全規劃預案。根據研究，切爾諾貝利事故主因是一系列人為因素，福島事故的直接原因是地震後的海嘯沖毀了冷卻系統，調查報告也指出東京電力公司有安全文化缺失。由此可知，安全管理的文化與能力建設是使用核能的重中之重。

人們對核能的安全顧慮不容輕忽，特別是彈丸之地的新加坡。因此政府保持非常謹慎的態度是必須的。與此同時，研究進展必須充分讓社會大眾瞭解，保持公開透明，通過教育與信息分享等方式，提升國民知識水平，若有朝一日，能源需求到了必須使用核能的時候，才不會陷入政治化與情緒化，以及因認知落差而引發社會衝突。