社論：完善賠付體制 遏制醫藥費飆漲 | 聯合早報

六名私人執業的專科醫生涉及不當索賠，被衞生部處分。其中兩人因嚴重違例，六個月內不得為病患索取終身健保和保健儲蓄賠付。另外四名醫生必須接受強制培訓，以熟悉衞生部現行的賠付條規。

這些不當的行為包括為患者動不必要的手術，以及在索賠時報大數。其中一名眼科醫生涉及的不當索賠款項，累計達5萬2000元。另一名外科醫生開出的17萬元手術費賬單中，有9萬元屬於不當索賠。

這是衞生部自去年4月1日落實新執法框架以來，首次對不當索賠的醫生採取行動。本地有約5000名醫生可為手術療程索取終身健保賠付，因此涉及不當行為的醫生看似少數。不過，衞生部指出，這不會是最後一批遭處罰的醫生。除了撤銷索賠資格，它可能把違反紀律或是涉嫌詐騙的醫生，轉交新加坡醫藥理事會或警方調查。

在此之前，家庭醫生以及牙醫濫用社保援助計劃牟利的事件，時有所聞。這些不法行為，顛覆了政府為緩解民眾醫藥開支壓力所推出的林林總總援助計劃。衞生部指出，它將逐步劃一執法框架，以處理涉及各種資助計劃的違例索賠行為。

醫生的不當索賠行為，加重病患的財務壓力；而不必要的手術與侵入性的檢查，也可能影響病患健康。尤有甚者，不當的索賠會進一步推高醫療費用，包括醫療保險及醫療服務的收費。

儘管政府在醫療津貼方面作出大量的投入，但不少國人對醫藥費飆漲的憂慮，仍然揮之不去。隨着人口老化以及醫療需求的提高，醫療開支上漲的勢頭將保持強勁。這對國家與個人，都是不小的財務負擔。

在醫療支付的生態系統中，醫療機構、藥品生產商、保險公司、醫生以及病患得通力合作，才可能遏制飛漲的醫療開支。任何一個環節沒把控好，都可能破壞這個生態系統，並相互造成負面的影響與惡性循環。

然而，現實是，這個生態系統中存在不少潛在的利益衝突。私立的醫療機構、藥品生產商、保險公司以及私人執業醫生，都有各自的商業利益考量，並對醫藥費的上漲起推波助瀾的作用。

另一方面，病患一般上都希望獲得最好和最快的治療，他們可能對自己的醫療需求不全然瞭解或沒有醫生那麼透徹，或是為了實現醫藥保險的利益最大化，而接受可有可無的醫療服務與不必要的醫療開支。殊不知這會推高整體的醫療費，進而帶動保費上升。保險公司為了應對更高的賠付額而提高保費，包括鼓勵保户購買全額索賠的附加險保單，這又助長了醫生不當索賠以及保户濫用醫療服務的行為。在這個過程中，醫療費用的節節攀升恐難以避免。

遏制醫藥費上漲固然需要醫療支付生態系統中各個環節的通力合作，但是由於它們之間的潛在利益衝突，監管當局的管制與協調至關重要。衞生部處分違例的醫生，有助於完善賠付體制，並遏制高漲的醫藥費。但與此同時，它有必要確保這不會在醫藥界產生寒蟬效應，導致醫生照章行事，失去專業判斷的能力。

除了體制上的完善，醫生與病患的關係，對遏制醫藥費上漲，也有一定作用。衞生部總司長麥錫威教授指出，所有醫生不僅要在臨牀護理方面維持高水準，在品格方面也須如此。一些老一輩的醫生感嘆，目前的病患與醫生的關係已經高度商業化，病患不再是病患，而是顧客。病患憑他們從網站獲取的醫學資料，質疑醫生的專業判斷與決定。醫生高昂的收費、不必要以及缺乏温度的醫療服務，令病患對醫生失去了過往的尊重。

醫生不當索賠的事件，對醫療行業的聲譽，造成極大的負面影響。挽回“醫者父母心”的精神以及病患對醫生的尊重與信賴，有助於減少不必要的醫療服務，遏制醫藥費的上漲。重振醫療倫理和專業精神，在高度商業化的當下更具挑戰性，但可使醫療體制更具韌性。