林肯號調往中東 西太平洋出現美航母空白期 | 聯合早報
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(華盛頓訊)防務專家認為,美國國防部決定把林肯號航空母艦戰鬥羣從亞洲調往中東,意味着在新航母於今年晚些時候到達日本之前,西太平洋將處於危險的航母空白期。
《日經亞洲》報道,退役水面艦艇軍官、顧問公司Ferrybridge集團主席麥格拉斯受訪時説,美國海軍在西太平洋地區出現的航母缺口向中國傳達了一個信息,即美國沒有足夠海軍力量來滿足需求。
新加坡南洋理工大學拉惹勒南國際研究院資深研究員許瑞麟指出,五角大樓認為當前西太平洋局勢已經穩定下來,有此判斷是因為菲律賓和中國上月就補給南中國海仁愛礁擱淺軍艦達成臨時安排後,該地區緊張局勢有所緩解,此外台灣海峽和朝鮮半島的局勢“雖然依舊緊張,但至少受到控制”。
然而許瑞麟説,雖然西太平洋局勢穩定,但如果亞太地區爆發全面武裝衝突,美國在西太平洋的軍事投射能力將因缺少航母打擊羣而受到影響。
美國國防部上週宣佈,美軍將向中東地區派遣更多戰鬥機和軍艦,以應對哈馬斯領導人遭暗殺後地區緊張形勢升級及支援以色列。在西太平洋關島附近活動的林肯號航母戰鬥羣被令轉戰中東,接替羅斯福號航母戰鬥羣。
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美國海軍目前擁有11艘航母,但許多正在進行維修或剛結束任務,僅有少數幾艘處於待命狀態。
下一個派往西太平洋的航母是華盛頓號,預計它將在秋天抵達日本橫須賀港,接替結束在日本近九年前沿部署的里根號航母。
美國國會消息人士指出,航母短缺可能再度引發關於在地中海例如希臘、意大利、法國或西班牙派駐航母的辯論。
美國海軍一般上監督歐亞大陸周邊三大地區,即北大西洋和地中海的歐洲水域、北阿拉伯海和西太平洋。消息人士説,在地中海派駐航母將使美國較易於在該地區保持航母存在,同時也能在太平洋維持航母存在。
上世紀70年代初,美國曾試圖在希臘派駐航母戰鬥羣,但後來因希臘軍事政變而取消。麥格拉斯説,拜登政府上台執政後,決心減少航母數量以及縮減美國海軍在全球各地的存在,改而專注於西太平洋,然而計劃趕不上變化,美國意識到航母是不可取代的。“我們的責任以及渴望在世界各地發揮影響力,大大超出了軍隊結構(的負擔能力)。”