小紅點的大突破 ,所研發的癌症檢測科技成功打入美國龐大的醫療保健市場 | 聯合早報
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創業未滿七年 技術受國際認可
創業未滿七年的路勝,不僅走出亞洲市場,更成功進軍美國的龐大醫療市場分得一杯羹。美國聯邦醫療保險每年發放8480億美元(約1萬1250億新元),是全世界最大的醫療保健支付者,它為所有65歲及以上的美國人提供醫療保障。
去年,公司的旗艦血液癌症檢測產品LiquidHALLMARK成功大舉進入美國市場;全美65歲及以上的晚期癌症患者在使用該產品時,可申請聯邦醫療保險償付。美國每年有超過15萬名65歲及以上的晚期肺癌新患者。LiquidHALLMARK通過對晚期癌症患者進行血液檢測,來輔助腫瘤醫生的判斷,以進行個性化醫療,包括選擇怎麼樣的藥物。
路勝創辦人、總裁兼醫務總監陳民漢醫生説,這是公司的重大里程碑,這意味着他們的技術已受國際認可並能夠惠及更多人。這家總部設在新加坡的精準醫藥公司,在亞洲累積一定的成就後,決定進軍美國。
他表示:“全球頂尖的精準醫學公司都集中在美國,加上當地市場大,因此醫療技術的商業報銷有明確的路徑。”
得企發局援助 走向國際
在這段征戰美國市場的旅程中,得到企發局的輔助,路勝先是在2020年到美國硅谷設立實驗室,為進軍美國市場鋪路。企發局給予的金錢上的資助對像路勝集團這樣的初創公司尤其寶貴,因為進入美國市場需要投入的資金成本相對較高。
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除了金錢上的資助,企發局的美國海外辦事處也讓路勝集團初來乍到時就可以使用企發局在當地的網絡,與美國企業和機構牽線,讓該集團能夠快速地擴大其影響力和規模。
“我們正處於一個與許多不同醫院建立聯繫的階段。我認為企發局無疑是一個寶貴的合作伙伴,作為中央樞紐,它是新加坡公司的首選聯絡點。”——路勝集團總裁兼醫務總監陳民漢醫生
繼紐約和洛杉磯之後,企發局在去年11月,在舊金山開設了在美國的最新海外中心,協助本地企業,如路勝探索或進入美國市場,包括為準備海外擴展的公司提供市場見解、關於當地法規和商業實踐的指導,並促進與當地合作伙伴的交流與合作。
至今,已有近200家新加坡公司在美國設立了業務,涵蓋醫療、金融科技、消費技術製造、食品服務和零售等多個行業。
以下地圖帶你看一看新加坡公司在美國建立業務的戰略位置,展示各式商機。
與美國大規模公司較勁 客户遠至加拿大
LiquidHALLMARK通過對晚期癌症患者進行血液檢測,來輔助腫瘤醫生對個別病患制定個性化醫療,包括選擇怎麼樣的藥物。(圖/新報業媒體)
在談到LiquidHALLMARK的影響時,陳醫生舉例説,比如對於某些類型的肺癌,如果使用正確的藥物,五年內的存活率可高達60%,因此對症下藥,絲毫馬虎不得。
目前,我國的多家公立和私立醫院和診所都提供該測試產品,新加坡的路勝實驗室也負責檢測從世界各地遠至加拿大寄來的所有血液樣品。
從醫啓發科研 要幫助癌症病患
陳民漢醫生帶領強大研發團隊,立足新加坡,放眼世界。(圖/新報業媒體)
談起創業之路,陳民漢是一名腫瘤科醫生,曾在國立大學醫院工作,之後也曾任職於新加坡國立癌症中心。
他説:“當醫生幾年後,我深深感覺到作為一名醫生所能夠幫助的病人有限,也常常遇到因害怕治療而延遲就醫的病患。若要更多人免受癌症之苦,就要從源頭做起,找出可以減少病人痛苦的檢測方法。”
因此,他下定決心要找出一套更精準的方案來幫助病人。他在2003年自費前往美國學習癌症基因相關知識,隨後投入科研,加入了新加坡科技研究局(A*STAR)。
在2017年,他創立了路勝集團,路勝的名字起源於“行萬里路,勝萬卷書”,而Lucence在拉丁語中是“光”的意思。
研發的第一款血液檢測LiquidHALLMARK產品,只要取得病患的血液樣本,就能夠檢測15種常見癌症的80個相關基因。相對的,侵入式的組織活檢程序一般需三至六週才能得到報告結果,活檢過程會給病患造成痛楚。
陳醫生説道:“我們有幸在新加坡和香港開展業務,這兩個地方是人們尋求最佳、最便捷、最有效率技術的醫療樞紐。我們產品在新加坡研發,不斷改進。去年在美國獲美國聯邦醫療保險已是第四代了。”
路勝的研發團隊從創業之初的五人增加到現在的73人,並擁有超過10名博士。(圖/新報業媒體)
立足新加坡,放眼世界,路勝在新加坡建立了強大研發團隊,擁有超過10名博士,員工人數也從2017年的五人增加到現在的73人。
“路勝集團過去的收入,每年翻一番,在2023年的營收已達到600萬美元。這個勢頭預料能持續,今後三年預測能同樣取得營收每年翻倍的表現。”——路勝集團總裁兼醫務總監陳民漢醫生
顛覆癌症檢測:驗血可測50種癌症
路勝集團沒有因為LiquidHALLMARK的成功而鬆懈,公司同時也研發了另一項產品LucenceINSIGHT,是一項為健康人士而設的癌症預防篩查檢測產品。
這項篩查檢測產品只要通過驗血就可以篩查出最常見的50種癌症的前兆,讓人們可以及早發現和診斷癌症,進行治療。
本地研發的血液癌症檢測產品——LiquidHALLMARK和LucenceINSIGHT只需抽血就能進行檢測,免去侵入式的組織活檢程序所帶來的痛楚。(圖/新報業媒體)
陳民漢醫生指出,每10個因癌症而病逝的患者當中,就有八個是之前沒有進行篩查的。癌症若是在早期被發現,長期存活率為八成,而晚期癌症的存活率只有兩成,因此及早發現癌症至關重要。
隨着全球人口老齡化,陳醫生認為市場對精準醫療的需求也隨之增長。他希望未來路勝集團能與更多藥劑公司、檢測公司合作,推動液體活檢的發展,進一步在國際市場打響路勝集團這個新加坡品牌的名號。
陳醫生説:“我們會努力推動量化,促使檢測的價格逐步降低,讓檢測可以普及化,讓更多人能夠接受並進行癌症血液檢測,而從中受益。”
本系列一連四期,看新加坡企業發展局如何為本地企業提供援助,從鄰里企業的創新轉型到協助有規模的本地企業開拓海外市場,讓業務得以不斷取得增長。(四之一)
【本文由新加坡企業發展局呈獻】
