交流站:61歲的倪夏蓮教會我們什麼? | 聯合早報
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在巴黎奧運的乒乓賽場上,一位年過花甲的選手成為全球焦點。她就是代表盧森堡參賽的乒壇常青樹——“奶奶選手”倪夏蓮。她以61歲的高齡六度登上奧運會賽場。當她對陣世界排名第一的中國主將孫穎莎時,全程展現出瀟灑的性情,她似乎忘卻輸贏,單純地沉浸在球技的切磋中。賽後,全場觀眾為她起立致敬,網民也紛紛稱道她的“快樂乒乓” 。
“20+”是運動員的黃金年華:許多職業運動員都在這階段達到競技狀態的巔峯。倪夏蓮明明早已過了桃李年華,卻依然能屹立在賽場上,甚至屢屢創下新的高光時刻。她説: “年齡不是障礙。只要熱愛,永遠都是當打之年。”
有人説,年齡只是數字,或許言過其實。畢竟,人的身體一定會隨着年齡增長而退化。但我們千萬不能認為,什麼歲數的人,就該幹什麼歲數的事。30歲的運動員就一定要退役嗎?60歲的打工人就一定要退休嗎?事實上,真正的絆腳石往往不是年齡本身,而是人們對年齡的刻板印象。
新加坡將在2026年進入超老齡化社會,也就是每五個國人當中會有一人在65歲以上。我希望未來的新加坡是一個包容老人的社會。曹操在《龜雖壽》寫道:“老驥伏櫪,志在千里。烈士暮年,壯心不已。”人無論在什麼年紀,都應該有追求夢想的權利,而社會能夠做到的,就是少一些成見,多一些鼓勵。
2021年的世乒賽,倪夏蓮帶領隊友莎拉·德納特贏得女雙季軍,為盧森堡創下歷史性的輝煌成績。實際上,盧森堡是一個人口僅61萬的袖珍小國,卻能在高手如雲的世乒賽中脱穎而出,倪夏蓮功不可沒。
新加坡和盧森堡一樣也引進不少體育人才。我國在歷屆奧運會中一共贏得六面獎牌,其中三面就是原籍中國的馮天薇、李佳薇、王越古等乒乓女將贏下的。我國史上首位羽毛球世界冠軍駱健佑也是出身檳城。他們雖非生於斯,卻長時間在我國生活、訓練,並且為我們立下汗馬功勞。然而,還是有一部分國人總是拿他們的國籍説事,認為這些外來人才不能真正代表新加坡。
實際上,新加坡想要在國際體育賽事中有所成就是非常艱難的。培養本土人才固然重要,但適度引入外來人才,能夠提高我們整體實力;本土運動員在與這些外來人才一起訓練或搭檔打比賽的過程中,也會有所收益。每一名代表新加坡征戰的運動員,都值得我們尊敬和支持。我希望國人能更少地議論他們出生的地方,更多關注他們對國家作出的貢獻。
《聖經》有一個著名故事。年輕的牧童大衞代表以色列人迎戰高大凶猛的非利士巨人歌利亞,並以區區幾個石頭和投石器就將其擊敗,從此成為人們擁戴的民族英雄。倪夏蓮與孫穎莎的比賽,可以説是一場大衞與歌利亞之間的對決。然而,不同於大衞,倪夏蓮並沒能夠實現以弱取勝的奇蹟,即便如此,人們還是會因為她的熱愛、堅持和瀟灑而感動。
我們説競技體育是殘酷的,因為比賽總有輸贏。事實上,人生也是如此。無論在考場上,還是在職場裏,都一定有人領先,有人落後。明代詞人楊慎在《臨江仙》寫道:“是非成敗轉頭空”。 相較於浮雲般的結果,人們在追逐夢想的過程中所展現的所有美好品質和精神,才更能打動人心。我希望,未來的新加坡不會是成者為王,敗者為寇的社會。我們在歌頌大衞的同時,千萬不要忘了身邊的一個個“倪夏蓮”。
(作者是新加坡國立大學法學院學生)