交流站：61歲的倪夏蓮教會我們什麼？ | 聯合早報

在巴黎奧運的乒乓賽場上，一位年過花甲的選手成為全球焦點。她就是代表盧森堡參賽的乒壇常青樹——“奶奶選手”倪夏蓮。她以61歲的高齡六度登上奧運會賽場。當她對陣世界排名第一的中國主將孫穎莎時，全程展現出瀟灑的性情，她似乎忘卻輸贏，單純地沉浸在球技的切磋中。賽後，全場觀眾為她起立致敬，網民也紛紛稱道她的“快樂乒乓” 。

“20+”是運動員的黃金年華：許多職業運動員都在這階段達到競技狀態的巔峯。倪夏蓮明明早已過了桃李年華，卻依然能屹立在賽場上，甚至屢屢創下新的高光時刻。她説： “年齡不是障礙。只要熱愛，永遠都是當打之年。”

有人説，年齡只是數字，或許言過其實。畢竟，人的身體一定會隨着年齡增長而退化。但我們千萬不能認為，什麼歲數的人，就該幹什麼歲數的事。30歲的運動員就一定要退役嗎？60歲的打工人就一定要退休嗎？事實上，真正的絆腳石往往不是年齡本身，而是人們對年齡的刻板印象。

新加坡將在2026年進入超老齡化社會，也就是每五個國人當中會有一人在65歲以上。我希望未來的新加坡是一個包容老人的社會。曹操在《龜雖壽》寫道：“老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心不已。”人無論在什麼年紀，都應該有追求夢想的權利，而社會能夠做到的，就是少一些成見，多一些鼓勵。

2021年的世乒賽，倪夏蓮帶領隊友莎拉·德納特贏得女雙季軍，為盧森堡創下歷史性的輝煌成績。實際上，盧森堡是一個人口僅61萬的袖珍小國，卻能在高手如雲的世乒賽中脱穎而出，倪夏蓮功不可沒。

新加坡和盧森堡一樣也引進不少體育人才。我國在歷屆奧運會中一共贏得六面獎牌，其中三面就是原籍中國的馮天薇、李佳薇、王越古等乒乓女將贏下的。我國史上首位羽毛球世界冠軍駱健佑也是出身檳城。他們雖非生於斯，卻長時間在我國生活、訓練，並且為我們立下汗馬功勞。然而，還是有一部分國人總是拿他們的國籍説事，認為這些外來人才不能真正代表新加坡。

實際上，新加坡想要在國際體育賽事中有所成就是非常艱難的。培養本土人才固然重要，但適度引入外來人才，能夠提高我們整體實力；本土運動員在與這些外來人才一起訓練或搭檔打比賽的過程中，也會有所收益。每一名代表新加坡征戰的運動員，都值得我們尊敬和支持。我希望國人能更少地議論他們出生的地方，更多關注他們對國家作出的貢獻。

《聖經》有一個著名故事。年輕的牧童大衞代表以色列人迎戰高大凶猛的非利士巨人歌利亞，並以區區幾個石頭和投石器就將其擊敗，從此成為人們擁戴的民族英雄。倪夏蓮與孫穎莎的比賽，可以説是一場大衞與歌利亞之間的對決。然而，不同於大衞，倪夏蓮並沒能夠實現以弱取勝的奇蹟，即便如此，人們還是會因為她的熱愛、堅持和瀟灑而感動。

我們説競技體育是殘酷的，因為比賽總有輸贏。事實上，人生也是如此。無論在考場上，還是在職場裏，都一定有人領先，有人落後。明代詞人楊慎在《臨江仙》寫道：“是非成敗轉頭空”。 相較於浮雲般的結果，人們在追逐夢想的過程中所展現的所有美好品質和精神，才更能打動人心。我希望，未來的新加坡不會是成者為王，敗者為寇的社會。我們在歌頌大衞的同時，千萬不要忘了身邊的一個個“倪夏蓮”。

（作者是新加坡國立大學法學院學生）