滯留空間站美宇航員今年能否回家 NASA料本月決定 | 聯合早報

美國國家航空航天局官員説，他們至少還需要一週時間才能確定，兩名美國宇航員因為波音太空船問題將得在國際空間站再呆多久。

國家航空航天局（NASA）仍在分析推進器數據，但決定是使用波音公司的“星際客機”（Starliner）還是波音的競爭對手太空探索技術公司（SpaceX）的火箭系統“星艦”（Starship）迫在眉睫。副局長肯·鮑爾索克斯（Ken Bowersox）星期三（8月14日）在新聞發佈會上説，該機構正在進一步分析返程飛行的安全性，預計將在下週末或8月26日那周作出最終決定。

彭博社報道，NASA上週説，它正在與埃隆·馬斯克的SpaceX合作研究在2025年2月將宇航員帶回地球的計劃。NASA説，考慮到“星際客機”的可用資源數量以及即將到來的空間站交通安排，它必須在8月內就返航事宜作出決定。

7月2日，美國宇航員巴里·威爾莫爾（左）和蘇尼·威廉姆斯在國際空間站和諧號艙前舷窗與波音“星際客機”之間合影。（法新社）

新華社報道，6月5日，首次載人試飛的“星際客機”飛船搭乘美國聯合發射聯盟公司“宇宙神5”型火箭，從美國佛羅里達州卡納維拉爾角太空軍基地發射升空，將美國宇航員巴里·威爾莫爾 （Barry “Butch” Wilmore）和蘇尼·威廉姆斯（Sunita “Suni” Williams）送往國際空間站。飛船6月6日飛抵國際空間站，原定6月14日脱離空間站返回地球，但由於出現推進器故障和氦氣泄漏等問題，返航時間一再推遲，宇航員一直滯留在這個軌道實驗室裏。

NASA官員説，主要問題在於推進系統，最大的擔憂是飛行器返航時能否成功脱離軌道。

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法新社引述鮑爾索克斯説，宇航員們正在“充分利用”他們在國際空間站的額外時間，“但我相信他們和我們其他人一樣，迫切地希望有個決定”。