燕兒飛入聖淘沙築安樂窩 | 聯合早報

“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”，在新加坡，英國殖民者留下的軍事遺蹟，如今成了燕子的庇護所。在聖淘沙的深林中，存在着這樣一個廢置的英軍暗堡，數百隻燕子在陰暗狹窄的走道里築巢。

我們矮身穿過暗堡進入漆黑迴廊，一隻燕子發出“噠噠噠”的聲響幾乎撲到我的臉上。領隊的聖淘沙發展局職員陳怡吟解釋，那是剛開始學習在黑暗中使用聲吶辨認方位移動的小燕。我們抵達的時候，燕子家長都出去覓食了，暗堡牆上一排排的燕窩住着小燕，它們一動不動彷彿牆上飾物，若不是陳怡吟解説，還以為都鳥去窩空了。

三年來，陳怡吟負責記錄暗堡內的燕子狀況，她告訴我們，暗堡內有400多個燕窩，但不是每個都有燕子在使用。這裏的燕子有兩種，爪哇金絲燕（edible-nest Swiftlet）與大金絲燕（black-nest Swiftlet）。從它們都英文名就能瞭解，爪哇金絲燕的燕窩可食用，大金絲燕的不行。爪哇金絲燕利用純唾液築巢，大金絲燕則在唾液中參雜它們標誌性的黑色羽毛。

陳怡吟捧着一本資料簿，裏頭印有每個燕窩的資料，還有一張小燕子成長圖，事無鉅細記錄燕子的成長。她曾見過母燕二選一，推落其中一顆蛋，雖然揪心，但她明白那是物種生存的法則。

曾發生盜燕窩事件

由於暗堡內燕窩位置適中，方便學者研究，聖淘沙發展局於是與學者攜手合作。2023年2月，Keren R.Sadanandan為首的幾位學者與研究團隊在“Ecology and Evolution”期刊發表了學術報告，分享他們在聖淘沙研究金絲燕的結果，探索混居中的鳥類如何使用回聲定位方式在黑暗中共存。

燕窩上掛着似花的飾物，原來是沉睡中的小燕子。（陳宇昕攝）

一開始，研究人員必須親自到現場勘察，後來聖淘沙發展局主動安排人手記錄，好好保護這個新加坡最大的燕子聚集地。

根據報告，這個燕子聚落1987年第一次被發現，當時約有150個燕窩。因為曾發生外人闖入盜取燕窩的事件，1990年代初，這個區域就受到保護。

金絲燕是脆弱物種

聖淘沙發展局環境管理處長李玉琴接受《聯合早報》訪問時説，當初發現暗堡內有燕子聚落時，暗堡地面都是積水，當局花了很大的功夫疏通水流，後來也加固暗堡結構，致力保護燕子。

聖淘沙發展局環境管理處長李玉琴説，面對大量遊客，必須確保人類活動不會破壞島上生態系統和動物棲息地。（卓祾禕攝）

李玉琴説：“金絲燕是東南亞沿海環境的脆弱物種。金絲燕在聖淘沙安家落户，我們已限制該區域的出入，為燕羣提供有利生長的安全環境。聖淘沙可能是新加坡最大的金絲燕棲息地，我們一直有興趣與研究人員合作，進一步瞭解聖淘沙的金絲燕。”

聖淘沙雖小，卻是瞭解新加坡殖民歷史、享受自然生態的好去處。次生雨林覆蓋了聖淘沙全島70%地帶，丹戎裏茅（Tanjong Rimau）更是海洋生態多樣性的寶地。如今國家公園局要將新加坡變成“大自然裏的城市”，聖淘沙發展局也在約四年前開始改變島內植樹造景時的方向，不再以觀賞性為主，而是種植本土植物，為本土物種創造更宜居的環境。李玉琴相信這樣的方針，對聖淘沙長遠而言肯定利大於弊。

兼顧遊客與生態需求

聖淘沙的自然生態由聖淘沙發展局管理，最大的挑戰是如何平衡遊客與島上的生態需求。

聖淘沙是瞭解新加坡殖民歷史和享受自然生態的好去處。（卓祾禕攝）

李玉琴説，面對大量遊客，必須確保人類活動不會破壞島上脆弱的生態系統和動物的棲息地。另一個挑戰是在有限的空間內保持生物多樣性。“有限的空間意味着開發或基礎設施項目必須經過精心規劃，避免侵佔敏感的棲息地。為了解決這個問題，我們在土地使用規劃中優先考慮可持續性和生物多樣性，選擇對生態影響最小的開發地點，並加強已開發區域內的綠地，以支持生態恢復能力。”

她也提到氣候變化帶來的挑戰。海平面上升和極端氣候嚴重威脅聖淘沙在內的沿海棲息地，聖淘沙發展局與政府機構密切合作，致力保護島上的生態系統和自然棲息地。

聖淘沙發展局負責野生動物保育工作的Justin Patch，尋找合適地點安裝相機。（卓祾禕攝）

聖淘沙發展局近年也在島上多處安裝相機，記錄野生動物蹤跡，並拍攝到樹鼩（treeshrew）、巽他領角鴞（Sunda scops owl）、紅腿斑秧雞（red-legged crake）、水獺、果子狸（common palm civet）等。