社論：迴歸因材施教初衷的教育政策 | 聯合早報

黃循財總理在國慶羣眾大會上宣佈，推行了40年的小學高才教育計劃，將進行“重大的改變”。目前，在九所小學實行的高才教育計劃將擴大，讓每所小學可通過學校的學習項目，栽培能力較強的學生髮揮最大的潛能。這意味着獲選進入高才教育計劃的小三生，無須在小四時轉到九所開辦高才班課程的小學就讀。

他説，我國在推行高才教育計劃過程中，吸取實用的經驗，間中也做出調整。在2004年，教育部調整了中學的高才教育計劃，但小學的計劃維持不變。如今，計劃已推出40年，他認為是時候作出調整。

教育部指出，新計劃能讓更多能力較強的學生，在各自的小學就讀，無須轉校。在新模式下，每屆約10％能力較強的學生會在各自校內上增益課，比目前每屆約7％來得多。這相當於每年3萬多名小學生中，大約3000多人將有機會接受高才教育。

一部分能力更高的學生，將在放學後到附近的學校參加課後增益課程，進一步培養他們有優勢和興趣的科目。目前，每屆只有1%的學生，獲選加入高才教育計劃，到九所開辦高才班學校就讀。在新模式下，到其他學校參加課後增益課程的高才生，相信會更多。

其次，新模式改變遴選高能力學生的方式。目前，學生在小三時須通過兩輪標準測試，並在小四那年進入高才教育班。在新模式下，學校只進行一輪測試，篩選能力較強的學生。教師也可根據他們的觀察和評估，遴選有潛力的學生參與校內增益課程。此外，學生從小四至小六都有機會參與符合自己強項的增益項目。

教育部長陳振聲在接受媒體訪問時説，新模式更具包容性，學生無須因為只有一次遴選機會而過度準備。此外，有某方面強項的學生，不會因為其他科目較弱而無緣接受高才教育。

高才教育計劃的重新設置，反映第四代領袖的治國與教育理念。黃循財在國慶羣眾大會上指出：“不論任何起跑點，我們會協助所有人學習、發展和成長，實現每一個人最大的潛能。”

高才教育計劃的擴大以及靈活的遴選標準，有助於降低精英主義的色彩。第四代領袖多次強調，國人必須擴大“成功“的定義，不能讓一紙文憑或一考定終身。他們認為，每一個人都有各自的資質與潛能，能在新加坡發揮所長。

在國慶羣眾大會上，黃總理以他出自鄰里學校為例指出，在新加坡，每所學校都是好學校。不過，他坦言，不是每個人都相信。即使他以個人的經驗為例指出，鄰里學校造就了他，但家長認為他是例外。對他們而言，上對的學校非常重要。

在競爭激烈的新加坡社會，家長希望兒女獲得最好的教育，攀升社會流動的階梯，並擠入精英的行列。不少家長對兒女教育作出巨大的投入與努力，費盡心思為他們爭取進入名校，並送他們到補習學校惡補。家長望子成龍望女成鳳的心態，往往顛覆教育政策的初衷。

高才教育計劃的宗旨，是要因材施教，讓學子各自發揮最大的潛能。然而，對不少家長而言，高才教育計劃是通往名校的途徑之一。有些在小一甚至幼兒園開始，便將孩子送進補習學校，為小三的遴選測試備考。揠苗助長的補習猶如軍備競賽，沒完沒了，使家長及幼童承受巨大的壓力。

我國目前有足夠的資源，在所有的小學為能力較強的學生量身定製增益課程，以發揮他們的潛能。但過去的經驗顯示，上有政策，下有對策，家長怕輸攀比的心理，往往扭曲政策的原意。這不能完全歸咎於家長。要確保制度的執行體現政策的目標，社會對“成功”的定義、文憑的價值以及“行行出狀元”的概念，都必須作出全盤的調整。這需要時間，如果社會確實實現行行出狀元的理想，相信假以時日，隨着“成功”定義的擴大，家長的心態也會改變。