美宇航員乘波音飛船滯留空間站 將改由SpaceX飛船送回地球 | 聯合早報

（休斯敦綜合電）美國國家航空航天局（NASA）星期六（8月24日）決定，讓滯留國際空間站的兩名美國宇航員於明年2月，改乘太空探索技術公司（SpaceX）的龍飛船返回地球。此前把他們送往太空的波音公司飛船則將於9月不載人返航。

NASA局長尼爾森指出，讓波音的星際客機（Starliner）空機返航是出於安全考量，NASA和波音能在飛船返航過程中繼續收集它的數據，同時避免讓宇航員承擔不必要風險。

6月5日，星際客機載着兩名美國宇航員前往空間站，展開投入正常運營前的最後測試。飛船原定6月14日返航，但由於出現推進器故障和氦氣泄漏等問題，兩名宇航員在太空滯留至今。

根據新安排，星際客機返航後，SpaceX載人9號（Crew-9）任務將在9月底前往空間站。為騰出位置，SpaceX飛船搭載人數將從原定的四人減至兩人，並在2月載着這兩人與兩名滯留宇航員回到地球。

近年波音飛機頻傳安全事故，如今又因飛船出現問題而須競爭對手來救場。分析員指出，這令波音臉上無光，並可能影響它未來與NASA的合同。

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