公共醫療融資助母付高醫藥費 女兒對自己未來保健更放心 | 聯合早報
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高齡92歲的母親兩年內第二次摔倒入院，積蓄不多的陳寶琳（匯款書記，59歲）坦言最初看到近萬元的醫藥賬單時“差點沒命”。
慶幸的是，她最終僅為母親的醫藥費支付60元的現金。原來，政府津貼（Subsidy）、公積金保健儲蓄（MediSave）和終身健保（MediShield Life）承擔了她母親大部分的醫藥費。
終身健保是全國住院和醫療保險計劃，覆蓋較龐大的住院與手術費，以及一些較貴的門診治療如洗腎和化療等。
陳寶琳接受訪問時説，去年9月，母親在療養院上廁所時摔倒，造成左側髖骨骨折，入院期間一系列的健康問題也接踵而來，結果在C級病房住院10天。根據黃廷方綜合醫院的賬單，母親的醫藥費約9200元。
陳寶琳説：“看到（醫院）賬單時，我差點沒命。”
不過，她在仔細查看賬單後發現，母親的大部分醫藥費已經由政府津貼、保健儲蓄和終身健保承擔，因此她只需支付60元現金，這讓她鬆了一大口氣。
她表示，母親一輩子都沒有打過工，因此保健儲蓄的存款都是政府為她填補的，她和兩個姐姐都不曾為母親填補過保健儲蓄。母親終身健保的保費也是由保健儲蓄支付。
醫療社工助病人瞭解選項
陳寶琳最初因為不知道終身健保可以覆蓋母親的住院和醫藥費，而操心不已。病人和家屬能夠通過什麼途徑，瞭解自己在接受治療和負擔醫藥費方面，可獲得哪些經濟援助呢？
新加坡中央醫院醫療社會工作主管呂俐菁（45歲）受訪時指出，有些病人與家屬會主動向醫療社工求助，另一些則是被轉介而來。醫療社工可以協助他們瞭解相關的經濟援助。
她説，政府其實為住院病人提供許多不同的津貼和援助，但一些病人和家屬卻不清楚細節，比如終身健保和醫療保險的具體理賠和支付情況。
對此，醫療社工其實可以扮演重要的角色，解釋終身健保的用途，幫助病人和家屬更深入地瞭解費用的承擔情況以及是否需要申請經濟援助。如果需要更多的經濟援助，醫療社工還會為病人做出進一步的經濟評估，然後幫助他們申請援助。
呂俐菁説：“坦白説，即使是有經濟能力的病人，在聽到可能涉及的醫藥費數額時，有時也會嚇了一跳。身為醫療社工，我的職責就是評估他們的經濟狀況，幫助有需要的病人申請援助。”
衞生部保健財務司總司長羅婉清説，通過政府制定的S+3M框架，約八成的國人在住院時，只需自付100元或更少的現金。
S代表政府津貼，新加坡公民和永久居民在公共醫療機構可享有高達80%的津貼。
國人也可使用3M當中的兩個M——終身健保和保健儲蓄，來支付醫藥費。如此一來，就能確保人們在使用了S和兩個M後，幾乎無需再自掏腰包支付醫藥費。
羅婉清指出，一些面臨經濟困難的病人如果在扣除了政府津貼、終身健保和保健儲蓄仍無法負擔剩餘醫藥費，還有保健基金（MediFund）可作為安全網，為他們提供額外的經濟援助。
她表示，衞生部將持續檢討S+3M框架，確保所有國人都能負擔得起醫藥費。目前，終身健保理事會就正在檢討終身健保計劃，以確保能為面對高額醫療費的病人提供更大保障。
羅婉清也呼籲各方儘自己所能，協助控制醫藥費的上漲。
“醫療服務供應者者需要提供適當的護理併合理收費；保險公司必須以可持續的方式設計和制定產品價格；而個人則需要注重自身健康，僅在必要時使用醫療服務。”
“衞生部將持續檢討S+3M框架，確保所有國人都能負擔得起醫藥費。目前，終身健保理事會就正在檢討終身健保計劃，以確保能為面對高額醫療費的病人提供更大保障。”——衞生部保健財務司總司長羅婉清
對能否承擔醫藥費更放心
陳寶琳在2021年離婚前一直是家庭主婦，把家庭財務全交給前夫處理。她的前夫原本為她購買了私人保險，但最終由於經濟壓力而取消了保單。她有三個兒子，年齡介於22歲到32歲。
從未動用過保健儲蓄來支付醫藥費的陳寶琳，如今患有高血壓，膽固醇水平也處於臨界值（borderline）。她知道要把自己的身體照顧好，就不必擔心未來會出現健康問題。
目前，終身健保擬議擴大索償範圍並提高賠付額，但這也意味着保費預計會增加。陳寶琳表示，她沒有購買私人保險，因此願意接受保費上升。
有了母親住院的經驗，讓過去對終身健保一無所知的陳寶琳，對政府津貼和終身健保帶來的保障有了更深入的瞭解，也讓她對自己未來的醫療需求，以及能否承擔醫藥費，更加放心。
她説：“我知道在未來自己需要看病時，也能得到很好的保障，我感到非常安心。”
【本系列由衞生部呈獻，二之一】